Das zyprische Verteidigungsministerium hat mit Israel eine Vereinbarung über den Kauf von Iron-Dome-Luftabwehrsystemen getroffen, berichtete der lokale Zweig der Nachrichtenagentur Kathimerini am Freitag. Beide Seiten haben das Geschäft bereits abgeschlossen, obwohl weder Nikosia noch Tel Aviv es bisher öffentlich bestätigt haben. Der Befehlshaber der zypriotischen Nationalgarde, Generalleutnant Dimokritos Zervakis, soll die Fähigkeiten von Iron Dome während seines Besuchs in Israel im März geprüft haben. "Während seines Besuchs in Israel wird der General ein Briefing an der Nordgrenze erhalten und eine Batterie des Luftabwehrsystems Iron Dome besichtigen", hieß es damals in einer Erklärung der israelischen Verteidigungsstreitkräfte. Frühere Berichte in den Medien ließen vermuten, dass die beiden Länder mindestens seit Anfang 2021 Gespräche über das Abkommen geführt haben. Zypern verfügt derzeit über das von der Northrop Grumman Corporation hergestellte Kurzstrecken-Luftverteidigungssystem (SHORAD). Einigen Medienberichten zufolge hält Nikosia diese Systeme nach wie vor für am besten geeignet, um den Bedrohungen zu begegnen. Die zyprischen Luftverteidigungskräfte sind jedoch auch zunehmend besorgt über die türkischen Drohnen, einschließlich derer der Bayraktar-Familie. Laut Kathimerini bestand die zypriotische Nationalgarde auf der Anschaffung israelischer Luftabwehrsysteme und begründete dies mit ihren "operativen Anforderungen". Der israelische Waffenhersteller Rafael wirbt für den Iron Dome als ein "kampferprobtes" System mit "über 2.000 Abfangvorgängen". Es sei in der Lage, Raketen, Mörser- und Artilleriegranaten sowie "Flugzeuge, Hubschrauber und UAVs auf sehr kurze Distanz effektiv" abzuwehren, fügt das Unternehmen hinzu und bezieht sich dabei insbesondere auf unbemannte Luftfahrzeuge, d. h. Drohnen. Zypern und Griechenland beschuldigten die Türkei Ende Juli, die Spannungen im östlichen Mittelmeer zu schüren, da Ankara sich darauf vorbereitete, ein Bohrschiff in das Gebiet zu schicken, um dort nach Erdgas zu suchen. Zypern, das entlang der ethnischen Grenzen zwischen den griechischen und den türkischen Zyprioten geteilt ist, ist ein wichtiger Streitpunkt zwischen Athen und Ankara. Die Entwicklungen kommen auch nur wenige Tage, nachdem die Türkei und Israel die Normalisierung ihrer Beziehungen und die vollständige Wiederherstellung der diplomatischen Beziehungen angekündigt haben, nachdem ihre Botschafter nach jahrelangen Spannungen nach Tel Aviv und Ankara zurückgekehrt sind. Es ist unklar, ob ein angebliches Waffengeschäft mit Zypern die Beziehungen zwischen Israel und der Türkei beeinträchtigen würde. Ankara hat sich bisher nicht zu den Berichten geäußert. Der Inselstaat Zypern wurde 1974 geteilt, als die Türkei als Reaktion auf einen kurzen griechisch inspirierten Putsch in das nördliche Drittel einmarschierte. Die türkischen Streitkräfte sind noch immer im nördlichen Teil der Insel präsent, der sich selbst Türkische Republik Nordzypern nennt. Nordzypern wird von der internationalen Gemeinschaft als Teil der Republik Zypern betrachtet und nur Ankara erkennt seine Unabhängigkeit an.