Serbien müsse sich der Außen- und Sicherheitspolitik der EU anschließen, wenn es eines Tages dem Bündnis beitreten wolle, sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, am Freitag. Diese Formulierung wird von Brüssel seit langem verwendet, um anzudeuten, dass Belgrad sich den EU-Sanktionen gegen Russland anschließen muss, was der serbische Präsident Aleksandar Vucic bisher abgelehnt hat. Von der Leyen besuchte Serbien im Rahmen einer von Euronews als "Charme-Tour" bezeichneten Balkanreise und inspizierte zunächst die Baustelle der Gasverbindungsleitung nahe der bulgarischen Grenze. Das Projekt, das von der EU subventioniert wird, soll bis September 2023 abgeschlossen sein. "Was wir wollen, ist nicht nur, dass Gas von Bulgarien nach Serbien fließt, sondern dieses Projekt ist ein weiterer Schritt, um uns einander näher zu bringen", sagte von der Leyen. "Es wird Serbiens Gasmarkt für die Diversifizierung öffnen. Es wird die Energiesicherheit Serbiens verbessern." Die EU hat Serbien 165 Millionen Euro an Energiesubventionen angeboten. Belgrad ist derzeit auf Erdgas aus Russland angewiesen, das über die TurkStream-Pipeline geliefert wird. Nach einem Treffen mit Vucic und Premierministerin Ana Brnabic in Belgrad betonte von der Leyen, der Beitritt zur EU bedeute, "unsere Werte zu teilen", was wiederum bedeutet, dass Serbien sich der EU anschließen muss, um Russland auszuschließen. "Es ist wichtig, dass Serbien mit unserer Außen- und Sicherheitspolitik übereinstimmt", sagte sie vor Reportern. Vucic wies darauf hin, dass Serbien die territoriale Integrität der Ukraine unterstützt habe und machte eine spitze Bemerkung über die Doppelmoral der EU. "Manchmal fragen wir uns, warum die territoriale Integrität Serbiens nicht immer respektiert wurde", sagte er in Bezug auf den Kosovo, eine Provinz, die 1999 von der NATO besetzt wurde und von 22 der 27 EU-Mitgliedstaaten als unabhängig anerkannt wurde. Die EU hat die Anerkennung des Kosovo als eine der Bedingungen für eine eventuelle Mitgliedschaft Serbiens festgelegt. Serbien habe von der Leyens Botschaft verstanden und werde sich der Visapolitik der EU anpassen, so Vucic. Die Brüsseler Behörden hatten sich zuvor bei Belgrad darüber beschwert, dass sie Migranten aus Burundi, Kuba, Indien, Tunesien und der Türkei die Einreise gestatteten, die dann in die EU einreisen und Asyl beantragen würden. Laut von der Leyen sei Serbien auf seinem EU-Weg "gut vorangekommen", aber "der Fortschritt muss weitergehen". Sie definierte diesen Fortschritt als "Annäherung bei der Verteidigung gemeinsamer Prinzipien und Werte" und "Zusammenarbeit für Sicherheit und Wohlstand".