Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskij hat den Botschafter Andrij Melnyk am Samstag per Dekret von seinem Posten enthoben. Der Diplomat hat in den letzten Monaten mehrere öffentlichkeitswirksame Skandale ausgelöst und sogar den deutschen Bundeskanzler Olaf Scholz als "beleidigte Leberwurst" bezeichnet. Eine offizielle Begründung für den Schritt wurde nicht gegeben. Melnyk wurde zusammen mit mehreren anderen Spitzendiplomaten entlassen, darunter die Gesandten des Landes in Indien, Norwegen, Finnland und der Tschechischen Republik. Die bevorstehende Entlassung Melnyks wurde Anfang dieser Woche von der deutschen Boulevardzeitung "Bild" gemeldet, in der es hieß, der Diplomat könnte einen neuen Posten im ukrainischen Außenministerium übernehmen und möglicherweise sogar stellvertretender Außenminister werden. "Andrij Melnyk wird in Kiew für seine Arbeit sehr geschätzt", sagte ein ungenannter ukrainischer Regierungsvertreter der Zeitung. In den letzten Monaten wurde Melnyk in mehrere öffentlichkeitswirksame Skandale verwickelt. Zuletzt verteidigte der Botschafter wiederholt Stepan Bandera - einen umstrittenen ukrainischen Nationalhelden, der im Zweiten Weltkrieg mit den Nazis kollaborierte - in einem Interview mit dem deutschen Podcaster Tilo Jung. Der Kiewer Gesandte behauptete, Bandera sei nicht in den Massenmord an Juden und Polen verwickelt gewesen, was sowohl in Polen als auch in Israel Kritik auslöste. Das ukrainische Außenministerium musste eingreifen und erklärte, Melnyks Äußerungen hätten seine eigene Meinung widergespiegelt, nicht aber den offiziellen Standpunkt Kiews. Bereits im Mai hatte Melnyk Bundeskanzler Scholz wegen dessen Weigerung, Kiew zu besuchen, als "beleidigte Leberwurst" beschimpft. Anlass für Scholz war die Weigerung Kiews, den deutschen Bundespräsidenten Frank-Walter Steinmeier Mitte April zu empfangen, weil dieser angeblich zu enge Beziehungen zu Russland pflegt. Obwohl Melnyk wiederholt zu seiner Bemerkung stand und betonte, dass es "nicht darum gehe, sich zu entschuldigen", gab er Ende Juni zu, dass er die beleidigende Äußerung letztlich "bedauere". "Das ist eine Aussage, die ich natürlich später bereut habe. Ich werde mich bei Scholz persönlich entschuldigen", sagte Melnik damals dem Berliner Magazin "Der Spiegel". Ob der Diplomat tatsächlich die Gelegenheit hatte, sich beim Bundeskanzler zu entschuldigen, ist nicht bekannt.