Babys, die während der Covid-19-Lockdowns geboren wurden, haben möglicherweise eine verzögerte Entwicklung ihrer motorischen und sozialen Fähigkeiten im Vergleich zu denen, die früher geboren wurden. Dies geht aus neuen Forschungsergebnissen hervor, die darauf hindeuten, dass der Stress der schwangeren Mütter eine Rolle spielte. In der Studie, die am Dienstag in der Fachzeitschrift JAMA Pediatrics veröffentlicht wurde, wurden die sozialen, kommunikativen, problemlösenden und motorischen Fähigkeiten von 255 Säuglingen untersucht, die zwischen März und Dezember 2020 in New York City, dem frühen Epizentrum der US-Pandemie, geboren wurden. In den meisten Bereichen wiesen sie etwas niedrigere Durchschnittswerte auf als Babys, die vor der Pandemie geboren wurden, unabhängig davon, ob sich ihre Mütter während der Schwangerschaft mit Covid-19 infiziert hatten. Die Forscher vom Irving Medical Center der Columbia University untersuchten anhand eines Standardbewertungsinstruments für Eltern, des so genannten "Ages and Stages Questionnaire", Aspekte der Entwicklung von Säuglingen im Alter von sechs Monaten, darunter die Fähigkeit, sich auf den Bauch zu drehen und die Häufigkeit des Lallens. Etwa die Hälfte der untersuchten Mütter hatte zu irgendeinem Zeitpunkt während der Schwangerschaft Covid, wobei die meisten leichte Symptome hatten oder symptomlos waren. Es wurden zwar keine Unterschiede zwischen den Ergebnissen von Säuglingen, die dem Coronavirus im Mutterleib ausgesetzt waren, und denen, die dies nicht waren, festgestellt, doch schnitten beide Gruppen bei den sozialen und motorischen Fähigkeiten schlechter ab als die meisten der 62 Säuglinge vor der Pandemie. Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass Kinder, deren Mütter sich auf dem Höhepunkt der Pandemie im ersten Schwangerschaftsdrittel befanden, die niedrigsten Neuroentwicklungswerte aufwiesen. Es gab jedoch keine Einbrüche in anderen gemessenen Bereichen, wie Kommunikation oder Problemlösungsfähigkeiten. Dani Dumitriu, der Hauptautor der Studie, wies zwar darauf hin, dass die Ergebnisse keine "großen Unterschiede" darstellten und nicht auf langfristige Entwicklungsverzögerungen hindeuteten, sagte jedoch, dass die Ergebnisse "sorgfältige Beachtung verdienen", da sie "erhebliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit" haben könnten, wenn dies auch auf "Bevölkerungsebene" zuträfe. "Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der enorme Stress, dem sich werdende Mütter in dieser beispiellosen Zeit ausgesetzt sehen, eine Rolle gespielt haben könnte", so Dumitriu. Obwohl in der Studie der mütterliche Stress während der Schwangerschaft nicht gemessen wurde, erklärte Dumitriu gegenüber NBC News, dass die Säuglinge wahrscheinlich dadurch beeinträchtigt wurden, dass sie in eine Umgebung mit Lockdowns und anderen durch die Pandemie verschärften Stressfaktoren für Familien wie Arbeitslosigkeit oder Obdachlosigkeit geboren wurden. Allerdings könnten auch andere Faktoren, wie die geringere Wahrscheinlichkeit von Spielverabredungen und die Interaktion mit gestressten Betreuern, den Rückgang der sozialen und motorischen Fähigkeiten erklären, so die Forscher.