Von M.K. Bharakumar / Indian Punchline In seinen ersten ausführlichen Äußerungen seit fast einem Monat zum Konflikt in der Ukraine sagte der russische Präsident Wladimir Putin am Dienstag, die Friedensgespräche seien in einer "Sackgasse" gelandet, und versprach, dass Russlands "Militäroperation bis zu ihrem vollständigen Abschluss fortgesetzt wird". Putin definierte ein begrenzteres Ziel für den Krieg und konzentrierte sich auf die Kontrolle des Donbass - und nicht der gesamten Ukraine. Putin bekräftigte, dass die bisherigen russischen Aktionen in mehreren Regionen der Ukraine nur dazu dienten, feindliche Kräfte zu binden und Raketenangriffe durchzuführen, um die Infrastruktur des ukrainischen Militärs zu zerstören und so "Bedingungen für aktivere Operationen auf dem Gebiet des Donbass zu schaffen". Unser Ziel ist es, den Menschen im Donbass zu helfen, die sich untrennbar mit Russland verbunden fühlen und seit acht Jahren einem Völkermord ausgesetzt sind", sagte er. Auf die Frage, warum die Operation nicht beschleunigt werden kann, antwortete Putin den Reportern: "Ich werde oft gefragt: 'Können wir es nicht beschleunigen?' Wir können. Aber das hängt von der Intensität der Feindseligkeiten ab, und die Intensität der Feindseligkeiten steht in direktem Zusammenhang mit den Opfern." Er stellte klar, dass "unsere Aufgabe darin besteht, die gesteckten Ziele zu erreichen und gleichzeitig die Verluste zu minimieren. Wir werden rhythmisch und ruhig vorgehen und uns an den Plan halten, den der Generalstab ursprünglich vorgeschlagen hat. Er fügte hinzu: "Die Operation verläuft nach Plan." Natürlich hätte die Hafenstadt Mariupol im Süden des Donbass mit brutaler Gewalt erobert werden können. Aber das hätte schreckliche Verluste zur Folge gehabt. Stattdessen wurden die feindlichen Kräfte - ukrainisches Militär, das neonazistische Asow-Bataillon und ausländische Söldner - nach und nach in die Enge getrieben und an zwei wichtigen Orten eingeschlossen, nämlich in den Stahlwerken von Asowstal und im Haupthafen der Stadt. Die russischen Streitkräfte haben die Kontrolle über den Hafen erlangt, während in Asowstal etwa 3000 feindliche Kräfte eingekesselt sind, darunter möglicherweise Dutzende oder Hunderte von Militärs aus NATO-Ländern - und überraschenderweise auch aus Schweden. Experten schätzen, dass der Fall der Stadt in russische Hände unmittelbar bevorsteht. Das russische Verteidigungsministerium teilte am Mittwoch mit, dass sich über 1.000 ukrainische Soldaten, darunter 162 Offiziere, im Laufe des Tages in Mariupol ergeben haben. Rückblickend lässt sich sagen, dass hinter den verzweifelten diplomatischen Bemühungen einiger NATO-Länder (insbesondere Frankreich und Deutschland), "humanitäre Korridore" aus Mariupol zu finanzieren, vor allem das Ziel stand, die in der Stadt eingeschlossenen westlichen Offiziere zu exfiltrieren. Der Kern der Sache ist, dass die NATO-Truppen de facto in der Ukraine stationiert sind, und zwar als ausländische Freiwillige oder als Militärausbilder, und dass sie, ausgerüstet mit schwerem militärischem Gerät, gegen die russische Armee kämpfen. Ein französischer Journalist, dem es gelungen ist, sich mit französischen "Freiwilligen" einzuschleichen, hat inzwischen ein Video veröffentlicht, aus dem hervorgeht, dass amerikanische Militärangehörige die ausländischen Streitkräfte in der Ukraine koordinieren und direkt für die Ausbildung und Einberufung der ausländischen "Freiwilligen" in die ukrainischen Streitkräfte zuständig sind. Unter solchen Bedingungen können die Friedensgespräche zwischen Moskau und Kiew natürlich nicht vorankommen. Die große Frage ist: Will die Regierung Biden, dass der Konflikt beendet wird und ein Friedensabkommen ausgehandelt wird? Die Antwort scheint nein zu lauten. Tatsächlich schüren die USA diesen Konflikt. Der US-Senat hat einen Gesetzesentwurf über Darlehen gebilligt, der die Lieferungen an die Ukraine erheblich vereinfachen wird. Das Wall Street Journal berichtet, dass die USA der Ukraine schweres Gerät liefern werden, darunter auch sowjetische Luftabwehrsysteme. Es heißt, die Regierung Biden bereite sich darauf vor, mehr als 700 Millionen Dollar an zusätzlicher Militärhilfe für die Ukraine anzukündigen, die wahrscheinlich schwere Bodenartilleriesysteme, Hubschrauber und gepanzerte Fahrzeuge umfassen wird. Während Bidens Präsidentschaft hatten die USA der Ukraine mehr als 2,4 Mrd. USD an Militärhilfe zur Verfügung gestellt, davon 1,7 Mrd. USD seit Beginn der russischen Sonderoperation in der Ukraine Ende Februar. Interessanterweise bestätigte Putin gestern die Berichte, wonach der britische Geheimdienst die so genannten Bucha-Morde inszeniert habe, um das russische Militär an den Pranger zu stellen und international für Aufruhr zu sorgen. Das Pentagon hatte sich ostentativ von der Kontroverse distanziert, die sich als Fake News herausstellte. Putin sagte: "Es gibt eine Menge Aufregung, aber sie (die EU und die USA) mussten nur ein neues Paket von Sanktionen verabschieden, wie wir sehr gut wissen. Heute haben wir über ihre spezielle Operation gesprochen, die psychologische Operation, die von den Briten durchgeführt wurde. Wenn Sie die Adressen, die geheimen Treffpunkte, die Nummernschilder, die Marken der Fahrzeuge, die sie in Bucha benutzt haben, und die Art und Weise, wie sie es getan haben, wissen wollen, kann der russische FSB diese Informationen liefern. Wenn nicht, können wir helfen. Wir haben diese hässliche, widerliche Haltung des Westens zusammen mit unseren russischen Freunden in vollem Umfang und von Anfang bis Ende aufgedeckt." Die russischen und ukrainischen Streitkräfte haben in den letzten zwei Wochen ihre Positionen in der Ostukraine neu formiert und verstärkt, um sich auf eine entscheidende Schlacht um den Donbass vorzubereiten. Die russischen Streitkräfte bereiten sich darauf vor, eine riesige Konzentration ukrainischer Truppen einzukesseln, die auf etwa 100.000 Soldaten aus den besten Einheiten der Streitkräfte geschätzt wird. Außerdem verlegt Kiew alle verfügbaren Kräfte an die Ostfront, um die russische Offensive zu stoppen. Putins gestrige Äußerungen deuten darauf hin, dass Russland nicht auf einen schnellen Sieg um jeden Preis aus ist. Putin sagte am Dienstag, dass Moskau "keine andere Wahl" habe und dass die Operation darauf abziele, die Menschen in Teilen der Ostukraine zu schützen und "Russlands eigene Sicherheit zu gewährleisten". Er versprach, die Operation werde "bis zu ihrem vollständigen Abschluss und der Erfüllung der gestellten Aufgaben" fortgesetzt. Sicherlich werden sich die Kämpfe in der Ostukraine in den nächsten zwei bis drei Wochen verschärfen, aber das endgültige Ergebnis wird Zeit brauchen. Die ukrainischen Streitkräfte und die ausländischen Kämpfer, die in die östliche Region geströmt sind, sind gut ausgerüstet und werden nicht nur heftigen Widerstand leisten, sondern den Kampf möglicherweise sogar in russisches Gebiet tragen. Dieses düstere Szenario birgt die reale Gefahr, dass sich die NATO in der Ukraine zunehmend im Krieg mit Russland wiederfindet. Westlichen Medienberichten zufolge sind britische und US-amerikanische Eliteeinheiten von Spezialkräften in der Ukraine im Einsatz, darunter Soldaten des britischen Special Air Service (SAS) und der First Operational Unit of Special Forces "Delta" der US Army. Berichten zufolge standen die Operationen in Mariupol unter dem Kommando eines amerikanischen Generals, der vor einer Woche versuchte, mit einem zu seiner Rettung entsandten Hubschrauber zu fliehen, aber von den an der Operation beteiligten Donezker Milizen an der Seite der russischen Streitkräfte abgefangen und in deren Gewahrsam genommen wurde. Es ist durchaus denkbar, dass die Moskau-Mission des österreichischen Bundeskanzlers Karl Nehammer am Montag und sein "sehr direktes, offenes und hartes" Gespräch mit Putin bei einem Einzelgespräch in dessen Residenz in Nowo-Ogarjowo bei Moskau mit Washington abgestimmt war. Über das 75-minütige Treffen wurde aus dem Kreml nichts verlautbart.