China hat seine Öllieferungen aus Saudi-Arabien und anderen westasiatischen und afrikanischen Ländern erheblich gekürzt und die Rekordeinfuhren von billigem russischem Rohöl bis in diesen Monat hinein ausgeweitet, berichteten mehrere Agenturen. China ist der weltweit führende Rohölimporteur, und das billige russische Öl hat es Pekings Raffinerien ermöglicht, die Kosten auf einem Mindestniveau zu halten, da die Gewinnspannen aufgrund der strengen COVID-19-Beschränkungen und der Kontrollen der Treibstoffausfuhr instabil waren. Die chinesischen Einfuhren von russischem Rohöl im Monat Juni beliefen sich sowohl auf dem Seeweg als auch über Pipelines auf rund zwei Millionen Barrel pro Tag (bpd). Analysten zufolge entspricht dies etwa 15 Prozent des chinesischen Bedarfs, was dem Rekordvolumen des letzten Monats entspricht. Es wird erwartet, dass China über die Ostsibirien-Pazifik-Pipeline (ESPO) und die Kasachstan-China-Pipeline im Rahmen von staatlich geförderten Projekten, die die maximale Fördermenge erreichen, rund 880.000 Barrel pro Tag an russischem Öl erhält, wie chinesische Beamte mitteilten. In der Zwischenzeit sind Chinas saudische Ölimporte auf ein Zweijahrestief gefallen und haben 1,3 Millionen bpd erreicht, schätzt das Finanzdatenunternehmen Refinitiv. Anfang dieses Monats drosselte Saudi-Arabien seine Öllieferungen nach China und lieferte weniger Rohöl als von den chinesischen Käufern erwartet. Diese Entscheidung wurde Berichten zufolge mit der gestiegenen Nachfrage aus dem Westen in Verbindung gebracht, da sich mehrere NATO-Länder in einer schweren Energiekrise befinden, die durch ein Verbot russischen Öls und die Angst vor westlichen Sanktionen noch verschärft wurde. Infolge der zuletzt angespannten Beziehungen zwischen Riad und Washington hatte Saudi-Arabien erwogen, bei allen künftigen Ölverkäufen nach China vom Dollar auf den chinesischen Yuan umzusteigen, was die globale Hegemonie der US-Währung hätte gefährden können. Damals wurde berichtet, dass China und das Königreich Gespräche über diese mögliche Umstellung führten, die, wenn sie umgesetzt würde, zu einer erheblichen Verschiebung auf dem von den USA dominierten Ölmarkt führen und ein alternatives Finanzsystem schaffen könnte, das den Dollar abschafft. Ein solcher Übergang würde viele vom Westen und den USA verhängte Sanktionen gegen Russland, China und den Iran überflüssig machen. Chinas Drosselung der saudischen Öllieferungen erfolgt im Vorfeld des bevorstehenden Besuchs von US-Präsident Joe Biden in Saudi-Arabien in diesem Monat, der in den Rahmen seiner umfassenden Westasienreise fällt. Biden hat jedoch bestritten, dass sein Besuch im Königreich im Zusammenhang mit der aktuellen Ölkrise steht, die die westlichen Länder heimsucht, und bestätigte am 11. Juni gegenüber Reportern, dass sich die Reise stattdessen auf die "nationale Sicherheit" Israels konzentrieren wird.