Von M.K. Bhadrakumar Der Op-Ed von US-Präsident Joe Biden in der New York Times vom Dienstag zum Ukraine-Krieg beginnt mit einem Bluff. Er sagt, Präsident Wladimir Putin habe geglaubt, Russlands Sondereinsatz würde nur Tage dauern. Wie Biden zu einer solchen Einschätzung kommt, ist unklar. Wie die US-amerikanische Darstellung des Krieges ist sie weitgehend anmaßend. Die Russen sind fest davon überzeugt - und das zu Recht -, dass die Ukraine zu einer amerikanischen Kolonie geworden ist und die Führer in Kiew nur Marionetten sind. Wie konnten Putin und seine Kreml-Berater davon ausgehen, dass die Sonderoperation ein Kinderspiel sein würde? Die Kernziele der Sonderoperation - ein Vertrag, der den neutralen Status der Ukraine bekräftigt, und die Anerkennung der Donbass-Republiken als unabhängige Staaten und der Krim als integraler Bestandteil Russlands - sind so wichtig, dass sie mit einer Operation, die "Tage dauern würde", nicht erreicht werden könnten. Moskau wusste, dass die USA absolut nicht die Absicht hatten, den legitimen Sicherheitsbedenken Russlands hinsichtlich der NATO-Erweiterung in der Ukraine Rechnung zu tragen, die im Dezember offiziell schriftlich dargelegt wurden. Das ist der Hauptgrund, warum die Russen keinen Zeitplan für ihre Sonderoperation haben. Sie würden sie gerne so schnell wie möglich abschließen, wussten aber, dass die Integration der südlichen Regionen der Ukraine - Zoporozhia, Kherson, Mykolaiv -, die für die Wirtschaft und die Sicherheit der Krim und der ukrainischen Schwarzmeerhäfen von entscheidender Bedeutung ist, kein Kinderspiel sein würde und sich über einen langen Zeitraum hinziehen könnte. Erst im vierten Monat der Sonderoperation konnte Putin die Vereinfachung der Verfahren zur Erlangung der russischen Staatsbürgerschaft für Antragsteller in den Regionen Cherson und Zoporozhia in der Südukraine anordnen. Die Region Saporoschje im Süden der Ukraine hat Russland einen Militärflugplatz in Melitopol und einen Marinestützpunkt in Berdjansk an der Küste des Asowschen Meeres angeboten. Die Region Cherson plant die Integration in das russische Bildungssystem. Autos haben russische Nummernschilder, russische SIM-Karten ermöglichen den Betrieb von Internet und Telefon. Es genügt zu sagen, dass der Schuh am anderen Fuß sitzt. Es war Biden, der glaubte, man könne Russland wie eine Figur auf dem Schachbrett wegwerfen, um dann zu spät zu erkennen, dass das Leben real ist. Biden drohte damit, die russische Währung, den Rubel, zu einem bloßen Trümmerhaufen zu machen und die russische Wirtschaft zu zerstören. Biden, der als Berufspolitiker ein Haudegen war, hat die Widerstandsfähigkeit, die Tapferkeit und den Mut des russischen Volkes oder sein historisches Bewusstsein und seine Psyche, sich hinter Putin zu stellen, nie wirklich verstanden. Im Op-Ed der Times meint Biden, er mache eine persönliche Geste gegenüber Putin, indem er verspricht, dass er "nicht versuchen werde, ihn in Moskau zu stürzen". Dabei liegt Putins Ansehen in seinem Land bei rund 80 Prozent, Bidens hingegen bei weniger als der Hälfte - 36 Prozent! Darin liegt das Dilemma der Biden-Regierung. Die USA tappen im Dunkeln, was die russischen Absichten in der Ukraine angeht. Sie improvisieren und aktualisieren ihr Narrativ ständig, um mit den sich abzeichnenden Realitäten fertig zu werden, die immer wieder böse Überraschungen mit sich bringen. Dabei geht es nicht nur um den militärischen Teil, sondern auch um den politischen Fahrplan Russlands. Die einzige Konstante in Washington ist die Versorgung der Ukraine mit "fortschrittlichen" Waffen - aber auch hier geht es entweder darum, dem militärisch-industriellen Komplex ein lukratives Geschäft zu verschaffen, indem Kriege im Ausland angeheizt werden, oder die NATO-Verbündeten zu entschädigen, die ihre überflüssigen Bestände aus der Sowjetzeit an die Ukraine abgeben. Nichtsdestotrotz verkündet Biden in seiner Stellungnahme, dass er "den Kurs beibehalten" und die massive Hilfe für die Ukraine "in den kommenden Monaten" fortsetzen werde. Abgesehen von der Wiederholung der üblichen Katechismen - über "eine demokratische, unabhängige, souveräne und wohlhabende Ukraine", die Einheit der Verbündeten, die unprovozierte russische Aggression, die "auf Regeln basierende internationale Ordnung" usw. - macht Biden in seinem Beitrag auch einige Botschaften an Moskau, da der Krieg in eine neue Phase eintritt. Zunächst einmal macht er keine falschen Versprechen mehr, die Russen nach Sibirien zu schicken. Biden sagt keine Gewinner und Verlierer voraus. Im Gegenteil, er räumt ein, dass es für diesen Krieg nur eine diplomatische Lösung geben kann. Er gibt bescheiden zu verstehen, dass ein solch massives Ausmaß an US-Militärhilfe Kiew "in die stärkstmögliche Position am Verhandlungstisch" bringen könnte. Sorgfältig formulierte Worte. An anderer Stelle schätzt Biden, dass der Schwerpunkt der russischen Operation darin besteht, "so viel von der Ukraine unter seine Kontrolle zu bringen, wie es nur geht", bevor die Verhandlungen beginnen. Darin steckt die Erkenntnis, dass die Russen den Krieg für sich entschieden haben und eine Umkehr des Schicksals nicht zu erwarten ist. Aus einer solchen rationalen Perspektive heraus ist Bidens untypischer Verzicht auf Schmähungen und kriegerische Rhetorik gegenüber Russland (oder Putin persönlich) zu verstehen. Er bekräftigt kategorisch: "Solange die Vereinigten Staaten oder unsere Verbündeten nicht angegriffen werden, werden wir uns nicht direkt in diesen Konflikt einmischen, weder durch die Entsendung amerikanischer Truppen in die Ukraine noch durch einen Angriff auf russische Streitkräfte. Wir ermutigen oder ermöglichen der Ukraine nicht, jenseits ihrer Grenzen zuzuschlagen. Wir wollen den Krieg nicht verlängern, nur um Russland Schmerzen zuzufügen". Natürlich wird Washington in Bezug auf die Sanktionen - "die härtesten, die jemals gegen eine große Volkswirtschaft verhängt wurden" - weiterhin mit den Verbündeten zusammenarbeiten, aber Biden wird deren Wirksamkeit nicht bewerten. Er verspricht, "mit unseren Verbündeten und Partnern zusammenzuarbeiten, um die weltweite Nahrungsmittelkrise anzugehen, die durch Russlands Aggression noch verschärft wird", wird aber nicht mehr behaupten, dass die weltweite Nahrungsmittelknappheit von Russland verursacht wurde. Er wird den europäischen Verbündeten und anderen helfen, "ihre Abhängigkeit von russischen fossilen Brennstoffen zu verringern", verweist aber auch darauf, "unseren Übergang zu einer sauberen Energiezukunft zu beschleunigen". Es gibt keine Verbitterung. Was die Sicherheitsfragen betrifft, so bekräftigt Biden die Politik der USA, "die Ostflanke der NATO mit Streitkräften und Fähigkeiten zu verstärken", und begrüßt die Anträge Finnlands und Schwedens auf Beitritt zur NATO - "ein Schritt, der die allgemeine Sicherheit der USA und des transatlantischen Raums durch die Aufnahme von zwei demokratischen und äußerst fähigen militärischen Partnern stärken wird". Vor allem aber nimmt Biden die dramatische Prognose des CIA-Direktors William Burns zurück, wonach Putin unter militärischem Druck den Einsatz taktischer Atomwaffen in der Ukraine anordnen könnte. Der düstere Tonfall Bidens steht in krassem Gegensatz zu seinen eigenen unbeherrschten und tendenziösen Äußerungen in der Vergangenheit. Diese Abkehr vom Image des "großen, harten Machos" verrät, dass in der offiziellen Darstellung der USA ein gewisses Maß an Realismus Einzug gehalten hat. Andererseits erklärt Biden in seiner Stellungnahme auch, dass die USA den Ukrainern "fortschrittlichere Raketensysteme und Munition zur Verfügung stellen werden, die es ihnen ermöglichen werden, wichtige Ziele auf dem Schlachtfeld in der Ukraine präziser zu treffen. All dies ist zweifellos ein kalkuliertes Signal an Moskau. Aber es ist nicht einfach, die atlantischen Neigungen des Kremls wiederzubeleben. Die quälenden politischen Verzögerungen bei der NATO-Erweiterung im letzten Vierteljahrhundert haben Russland teuer an Menschenleben und Schätzen gekostet. Diese Torheit oder Naivität - je nach Sichtweise - sollte sich nicht wiederholen. Auch in diesem Fall wäre es mit immensen Risiken verbunden, wenn die Dynamik der Sonderoperation zum jetzigen Zeitpunkt gebremst würde. Im März wäre die Operation in den Außenbezirken Kiews aufgrund des "Stop-and-go"-Ansatzes beinahe ins Stocken geraten. Im Grunde genommen sind die westlichen Sanktionen, mit oder ohne die Ukraine-Krise, mit dem Ziel, Russland dauerhaft zu schwächen, unvermeidlich. Der Kompass ist nun festgelegt. Deshalb kann man, so nüchtern Biden auch sein mag, das Gesamtbild nicht wegwünschen. In der Tat hielten die russischen strategischen Raketentruppen heute, einen Tag nach dem Erscheinen von Bidens Beitrag, Übungen in der Region Iwanowo nordöstlich von Moskau ab. Nach Angaben des russischen Verteidigungsministeriums nahmen etwa 1.000 Soldaten an den Übungen teil, bei denen mehr als hundert Fahrzeuge zum Einsatz kamen, darunter auch Trägerraketen für ballistische Interkontinentalraketen des Typs Yars, die in der Lage sind, die thermonukleare Interkontinentalrakete RS-24 Yars mit einer Reichweite von 12.000 km abzuschießen, die bis zu zehn Sprengköpfe tragen und mit einer Geschwindigkeit von bis zu 24.500 km/h fliegen kann.