Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan hat Griechenland aufgefordert, seine angebliche militärische Aufrüstung auf den Ägäis-Inseln einzustellen, und drohte seinem Nachbarn und NATO-Verbündeten mit einem "hohen Preis", den es am Ende bezahlen müsste, berichtet "RT International". "Die Besetzung der Inseln durch Griechenland bindet uns nicht. Wenn die Zeit, die Stunde kommt, werden wir tun, was nötig ist", sagte Erdogan am Samstag in einer Rede in der nördlichen Provinz Samsun. Die Inseln in der Ägäis, die einst vom Osmanischen Reich beherrscht wurden, wurden Griechenland in Verträgen von 1923 und 1947 zugesprochen. Ankara hat Athen wiederholt vorgeworfen, eine militärische Aufrüstung auf den Inseln zu betreiben und hat darauf bestanden, dass die griechische Souveränität über die Inseln von deren entmilitarisiertem Status abhängt. Der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis hat jedoch türkische Versuche, die Souveränität über die Inseln in Frage zu stellen, als "absurd" zurückgewiesen. Erdogan verwies auf die Geschichte der Konflikte zwischen den beiden Ländern, insbesondere auf den griechisch-türkischen Krieg von 1919 bis 1922. Der Krieg endete mit einem großen Sieg Ankaras, während Athen die Gebiete, die es durch die Teilung des zerfallenen Osmanischen Reiches erhalten hatte, an die an seiner Stelle entstandene Türkische Republik abtreten musste. Erdogan bezugnehmend auf die Schlacht von Izmir (damals Smyrna) im Jahr 1922:
"Schauen Sie auf die Geschichte, schauen Sie auf die Geschichte zurück: Wenn Sie zu weit gehen, wird der Preis hoch sein. Wir haben nur einen Satz für Griechenland: Vergessen Sie Izmir nicht."
Die Schlacht führte zur Vertreibung der griechischen Truppen aus Kleinasien - und zu einem Großbrand, der die Stadt weitgehend zerstörte. Viele Historiker glauben, dass der Brand von den türkischen Truppen absichtlich gelegt wurde, um die lokale griechische Bevölkerung zu vertreiben. Die feindseligen Äußerungen sind Athen nicht entgangen. Griechenland werde die  türkischen feindseligen Äußerungen bei der von den USA geführten NATO zur Sprache bringen. "Wir werden unsere Verbündeten und Partner über den Inhalt der provokativen Äußerungen informieren ... um deutlich zu machen, wer in einer gefährlichen Zeit Dynamit auf den Zusammenhalt unseres Bündnisses legt", sagte das Außenministerium. Die neuen Spannungen zwischen den beiden Nachbarländern kommen zustande, nachdem die Türkei Griechenland Ende August beschuldigt hatte, zwei türkische Jets bei einem Routineflug über neutralen Gewässern mit seinen S-300-Luftabwehrsystemen aus russischer Produktion zu beschießen. Griechische Militärquellen haben den Vorfall jedoch dementiert und erklärten gegenüber lokalen Medien, dass am Tag des angeblichen Vorfalls keine der Luftabwehrsysteme des Landes aktiviert gewesen sei.