Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schlägt Alarm wegen eines neuen Virusausbruchs, nachdem in Ghana zwei Fälle der Marburg-Virus-Krankheit gemeldet wurden, berichtet "RT International". Dies ist das erste Mal, dass das tödliche Virus in dem westafrikanischen Land gefunden wurde, und erst das zweite Mal, dass es in der Region aufgetreten ist.

In einem am Sonntag veröffentlichten Artikel erklärt die WHO, dass Blutproben, die im vergangenen Monat in der südlichen Ashanti-Region Ghanas von zwei Personen entnommen wurden, darauf hindeuten, dass beide das Marburg-Virus hatten. Beide Patienten wiesen Symptome wie Durchfall, Fieber, Übelkeit und Erbrechen auf und starben einen Tag nach ihrer Einlieferung ins Krankenhaus Ende Juni. Einer der Patienten war 26 Jahre alt, der andere 51.

Inzwischen wurden mehr als 90 Kontaktpersonen der beiden Patienten identifiziert, die sowohl von der WHO als auch von den regionalen Gesundheitsbehörden überwacht werden. Die Weltgesundheitsorganisation unterstützt Ghana nach eigenen Angaben auch durch die Bereitstellung von Schutzausrüstung, die Verstärkung der Krankheitsüberwachung, Tests, die Ermittlung von Kontaktpersonen und die Sensibilisierung der Öffentlichkeit für die Risiken und Gefahren der Krankheit.

"Die Gesundheitsbehörden haben schnell reagiert und einen Vorsprung bei der Vorbereitung auf einen möglichen Ausbruch der Krankheit erzielt. Das ist gut so, denn ohne sofortiges und entschlossenes Handeln kann Marburg leicht außer Kontrolle geraten. Die WHO ist vor Ort, um die Gesundheitsbehörden zu unterstützen, und jetzt, da der Ausbruch erklärt wurde, stellen wir mehr Ressourcen für die Reaktion bereit", sagte Dr. Matshidiso Moeti, WHO-Regionaldirektor für Afrika.

Das Marburg-Virus wird von der WHO als hochinfektiöses hämorrhagisches Fieber beschrieben, das der bekannten Ebola-Viruserkrankung ähnelt. Die Krankheit kann von infizierten Tieren wie Fledermäusen auf den Menschen übertragen werden und breitet sich durch direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten infizierter Personen, Oberflächen und Materialien unter Menschen aus.

Der Ausbruch der Krankheit soll plötzlich erfolgen und mit hohem Fieber, starken Kopfschmerzen und Unwohlsein einhergehen. Außerdem entwickeln viele Patienten innerhalb von sieben Tagen nach der Infektion schwere innere oder äußere Blutungen.

"Der Öffentlichkeit wird daher geraten, von Fledermauskolonien bewohnte Höhlen zu meiden und alle Fleischprodukte vor dem Verzehr gründlich zu kochen", so die ghanaischen Gesundheitsbehörden.

Während die Sterblichkeitsrate bei früheren Ausbrüchen je nach Virusstamm zwischen 24 % und 88 % schwankte, gibt es noch immer keinen zugelassenen Impfstoff oder eine antivirale Behandlung für die Krankheit. Die Ärzte können nur unterstützende Maßnahmen wie die Rehydrierung mit oraler oder intravenöser Flüssigkeit und die Behandlung spezifischer Symptome einsetzen, um die Überlebenschancen der Patienten zu verbessern.

Der erste jemals gemeldete Ausbruch des Marburg-Virus wurde 1967 in Deutschland gemeldet. Seitdem wurden nach Angaben der WHO Ausbrüche und sporadische Fälle der Krankheit in Angola, der Demokratischen Republik Kongo, Kenia, Südafrika und Uganda gemeldet.

Der bisher tödlichste Ausbruch ereignete sich 2005 in Angola, wo über 200 Menschen an der Krankheit starben.