Warum Chinas Ehekrise eine existenzielle Bedrohung für das Land ist

Hinter der bombastischen Rhetorik verbirgt sich jedoch eine wirklich ernüchternde Tatsache: Neue politische Maßnahmen werden wahrscheinlich nicht ausreichen, um Chinas demografischen Rückgang aufzuhalten. Der Grund dafür ist folgender.

In China, einer hyper-traditionellen Gesellschaft, ist es immer noch verpönt, ein uneheliches Kind zu bekommen. Kinderkriegen und Kindererziehung sind gleichbedeutend mit Heirat. Im vergangenen Jahr sank die Heiratsrate in dem kommunistischen Land auf ein 35-Jahres-Tief. Der drastische Rückgang der Eheschließungen fällt in eine Zeit, in der China mit einer drohenden demografischen Krise konfrontiert ist. Im Jahr 2021 wurden 7,6 Millionen Eheschließungen registriert, so wenig wie seit 1986 nicht mehr. Angesichts sinkender Geburtenraten und einer rapide alternden Bevölkerung steht China vor Problemen, die existenzieller Natur sind.

In Wahrheit ist die Ehekrise in China schon seit fast einem Jahrzehnt ein Thema. Innerhalb von sechs Jahren, zwischen 2013 und 2019, ist die Zahl der chinesischen Bürger, die heiraten, von 23,8 Millionen auf 13,9 Millionen gesunken - ein Rückgang um 41 Prozent. Natürlich hat die unvernünftige Ein-Kind-Politik der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh), die 35 Jahre lang (1980-2015) in Kraft war, dazu geführt, dass es viel weniger Menschen im heiratsfähigen Alter gibt. Die Politik führte dazu, dass 400 Millionen weniger Babys geboren wurden.

Auch in China hat sich die Einstellung zur Ehe geändert, insbesondere bei jungen Frauen, die immer gebildeter und finanziell unabhängiger werden", so CNN. Aufgrund der "weit verbreiteten Diskriminierung am Arbeitsplatz" und "patriarchalischer Traditionen" lehnen immer mehr Frauen die Ehe ab.

Einige Leserinnen und Leser werden sicher über den Teil mit den "patriarchalischen Traditionen" mit den Augen rollen. Wenn Sie zu diesen Lesern gehören, kann ich Ihnen das nicht verdenken. Ich habe die Art und Weise, in der das "P-Wort" von vielen Menschen in den Vereinigten Staaten und darüber hinaus als Waffe eingesetzt und verteufelt wurde, sehr kritisch betrachtet. Allerdings sehen die patriarchalischen Traditionen in China ein wenig anders aus als etwa in den Vereinigten Staaten oder im Vereinigten Königreich.

Die Chinesen, so sagt man uns, haben ein ziemlich umstrittenes Sprichwort: "Wenn du deine Frau nicht alle drei Tage schlägst, wird sie anfangen, Dachziegel zu zerreißen." Ein Viertel der chinesischen Frauen ist Opfer häuslicher Gewalt. Alle 7,4 Sekunden wird eine Frau von ihrem Mann verprügelt. Es liegt auf der Hand, dass chinesische Frauen Zweifel an der Ehe haben können, vor allem, wenn sie in einem gewalttätigen Haushalt aufgewachsen sind.

Neben der Gewalt gibt es noch einen weiteren Grund, warum sich immer weniger Chinesen für den Gang zum Altar entscheiden. China ist ein unglaublich teures Pflaster zum Leben. Laut dem Lebenshaltungskostenindex 2022 von Mercer gehören sechs der größten chinesischen Städte - Peking, Shanghai, Shenzhen, Guangzhou, Qingdao und Nanjing - zu den zehn teuersten Städten auf dem asiatischen Kontinent. Inzwischen ist Hongkong, das mehr oder weniger von Peking kontrolliert wird, die teuerste Stadt der Welt. Es überrascht nicht, dass immer mehr Hongkonger auf eine Heirat und die Gründung einer Familie verzichten. Wenn man mit der Miete zu kämpfen hat, ist ein Kind wahrscheinlich das Letzte, woran man denkt.

Was soll's, werden einige sagen, Städte in den Vereinigten Staaten, im Vereinigten Königreich und in Westeuropa sind doch auch lächerlich teuer zum Leben. Ja, das sind sie. Aber Chinas Pro-Kopf-BIP beträgt weniger als 10.000 Dollar. Damit liegt das Land zwischen dem Balkanstaat Montenegro und Botswana im südlichen Afrika. Die Vereinigten Staaten hingegen haben ein Pro-Kopf-BIP von 69.000 Dollar.

Seit Jahren hören wir viel über das beeindruckende BIP-Wachstum Chinas. Gleichzeitig haben wir aber nur sehr wenig über das nicht ganz so beeindruckende Pro-Kopf-BIP gehört.

Worauf will ich hinaus?

Derzeit arbeiten mindestens 90 Millionen Menschen in chinesischen Fabriken. In einem Jahr können sie mit einem Verdienst von etwa 55.000 RMB (weniger als 8.000 Dollar) rechnen. Selbst diejenigen, die in prestigeträchtigeren Positionen arbeiten, haben Mühe, mehr als 16.000 Dollar pro Jahr zu verdienen. Bis 2035 wird das Pro-Kopf-BIP in China voraussichtlich 28.700 $ betragen. Versuchen Sie einmal, mit 28.700 Dollar zu heiraten, Miete zu zahlen, das Nötigste zu kaufen und eine Familie zu gründen.

Außerdem ist es besonders schwierig, eine Familie zu gründen (oder irgendetwas Wertvolles zu tun), wenn man keine Arbeit findet. Zurzeit liegt die Jugendarbeitslosigkeit in China bei fast 20 Prozent (8,1 Prozent in den Vereinigten Staaten (pdf)). Natürlich ist Chinas Eheproblem kein Einzelfall. Auch andere Länder auf der ganzen Welt, darunter die Vereinigten Staaten, haben mit Eheproblemen zu kämpfen. Das Ausmaß des Problems, mit dem China und die KPCh konfrontiert sind, ist jedoch, in Ermangelung eines besseren Wortes, gigantisch - vor allem jetzt, da die Wirtschaft des Landes auf dem sprichwörtlichen Abstellgleis zu landen scheint.

Analysten des Lowy-Instituts, einer in Sydney ansässigen Denkfabrik, bestehen darauf, dass sich Chinas "jährliches Wirtschaftswachstum bis 2030 auf etwa 3 % und bis 2040 auf 2 % verlangsamen wird, selbst wenn die Politik im Großen und Ganzen erfolgreich bleibt". Chinas Wirtschaft, so heißt es, scheint unter einer Vertrauenskrise der Verbraucher zu leiden. Ist das eine Überraschung? Der durchschnittliche chinesische Bürger, ob 25 oder 75, kämpft ums Überleben.

Um die Ehekrise zu bekämpfen, könnte die KPCh ihr grausames Sozialkreditsystem einsetzen, um Erwachsene zu bestrafen, die sich weigern, zu heiraten und eine Familie zu gründen. Die KPCh könnte sich dabei von ihrem engen Verbündeten Russland inspirieren lassen, wo Paaren derzeit finanzielle Anreize geboten werden, zu heiraten und Kinder zu bekommen. Aber der gesunde Menschenverstand sagt uns, dass es viel mehr braucht als einmalige Zahlungen und Steuersubventionen, um Chinas Heiratssituation zu lösen, ein Problem, das schnell existenzielle Züge annimmt. Geld ist eine Notwendigkeit, aber es ist kein Ersatz für echtes Verlangen. Aus den bereits genannten Gründen haben heute nur sehr wenige Chinesen den Wunsch zu heiraten. Da das Land immer älter und weniger leistungsfähig wird, ist zu erwarten, dass die Flamme des Wunsches noch schwächer werden wird.