Die Verteidigungsminister der USA und Südkoreas haben sich darauf geeinigt, ihre für Ende des Jahres geplante gemeinsame Militärübung auszuweiten, um angesichts des zunehmenden Säbelrasselns in Pjöngjang die Voraussetzungen für den Einsatz weiterer strategischer Waffen Washingtons auf der Halbinsel zu schaffen, berichtet "RT International".

Wie das südkoreanische Verteidigungsministerium mitteilte, wird die Übung, die wahrscheinlich den Namen "Ulchi Freedom Shield" tragen wird, mit einer Zivilschutzübung verbunden und auf die höchste Übungsstufe angehoben, die Seoul als solche betrachtet. Bei ihrem Treffen am Freitag in Washington vereinbarten Pentagon-Chef Lloyd Austin und der südkoreanische Verteidigungsminister Lee Jong-sup außerdem, die "Abschreckungsposition" ihres Bündnisses zu stärken, "einschließlich der Stationierung von ballistischen Raketenabwehrsystemen und strategischen US-Mitteln auf der koreanischen Halbinsel".

Die Gespräche fanden einen Tag nach der Warnung des nordkoreanischen Staatschefs Kim Jong-un statt, dass die "nukleare Abschreckung" seines Landes "voll und ganz bereit" sei, auf Drohungen zu reagieren. Pjöngjang hat in diesem Jahr eine Reihe von Raketentests durchgeführt und könnte kurz davor stehen, seinen ersten Atomwaffentest seit September 2017 durchzuführen.

Lee und Austin "machten deutlich, dass, sollte Nordkorea trotz des Widerstands der internationalen Gemeinschaft seinen siebten Atomtest durchführen, die Republik Korea [Südkorea] und die Vereinigten Staaten entschlossen und gemeinsam auf der Grundlage einer starken gemeinsamen Verteidigungshaltung reagieren werden", so das Verteidigungsministerium.

Nordkorea droht seit langem mit US-amerikanisch-südkoreanischen Verteidigungsübungen und bezeichnet sie als Invasionsübungen. In dieser Woche bezeichnete Kim die gemeinsamen Übungen als "schurkenhaftes Verhalten" und drohte damit, Seoul "auszulöschen", sollte die Republik Korea einen "gefährlichen Versuch" gegen den Norden unternehmen. In einer Rede zum 69. Jahrestag des Waffenstillstands, der den Koreakrieg 1950-1953 beendete, warf er Südkorea vor, eine "selbstmörderische Konfrontation" zu suchen, um die Beziehungen zu den "US-Imperialisten" zu vertiefen.

Seit dem Amtsantritt des neu gewählten Präsidenten Yoon Suk-yeol im Mai bemüht sich Südkorea um eine Vertiefung der militärischen Beziehungen zu den USA. Yoon sagte damals, gemeinsame militärische Übungen seien "der Schlüssel zu unserer gemeinsamen Verteidigungsfähigkeit". Der neue Präsident hat sich auch für die Stationierung von US-Atomwaffen in Südkorea eingesetzt.

Während sich Seoul um mehr Feuerkraft aus Washington bemüht, drängen die USA auf eine stärkere Zusammenarbeit zwischen Südkorea und Japan, die in den letzten Jahren wegen Handels- und Territorialfragen sowie der langjährigen Verbitterung über die Gräueltaten während der japanischen Besetzung der Halbinsel zwischen 1910 und 1945 aneinandergeraten sind.

Bei dem Treffen am Freitag waren sich Austin und Lee einig, wie wichtig es ist, trilateral mit Japan zusammenzuarbeiten und die regionale Zusammenarbeit zu verstärken, um die gemeinsame Sicherheit und den Wohlstand zu schützen, die gemeinsamen Werte zu wahren und die auf Regeln basierende internationale Ordnung zu stärken", so das Pentagon in einer separaten Erklärung.

Die Beziehungen zwischen Seoul und Tokio könnten in dieser Woche weiter belastet worden sein, als Südkorea in der Nähe der umstrittenen Inseln zwischen den beiden Ländern militärische Übungen durchführte.