Das Weiße Haus gab am Freitag bekannt, dass die USA der Ukraine zusätzliche Militärhilfe in Höhe von 270 Mio. USD zukommen lassen, die auch zusätzliche Mittelstreckenraketensysteme und taktische Drohnen umfasst. Das neue Paket umfasst vier HIMARS und bis zu 580 Phoenix Ghost-Drohnen, so John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses. "Der Präsident hat deutlich gemacht, dass wir die ukrainische Regierung und das ukrainische Volk so lange unterstützen werden, wie es nötig ist", sagte Kirby. Das jüngste Paket umfasst auch rund 36.000 Schuss Artilleriemunition und zusätzliche Munition für das HIMARS. Damit erhöht sich der Gesamtumfang der US-Militärhilfe für die Ukraine unter der Regierung von Präsident Joe Biden auf 8,2 Milliarden Dollar, die aus der vom US-Kongress im Mai genehmigten Wirtschafts- und Sicherheitshilfe für die Ukraine in Höhe von 40 Milliarden Dollar finanziert werden. Mit diesem Paket erhöht sich die Gesamtzahl der Raketenwerfer, die Washington an die Ukraine geliefert hat, seit Russland Ende Februar seine Militäroperation in der ehemaligen Sowjetrepublik startete, auf 16. Das HIMARS ist ein mobiler Raketenwerfer, der je nach Raketentyp Ziele in einer Entfernung von 60 bis über 500 Kilometer treffen kann. Die Raketen, die die US-Regierung in die Ukraine schicken will, sind kürzer und haben eine Reichweite von bis zu 70 Kilometer. Am Freitag hatte das russische Verteidigungsministerium mitgeteilt, dass seine Streitkräfte Anfang des Monats vier dieser Waffensysteme zerstört hätten. Zwischen dem 5. und dem 20. Juli wurden vier Abschussvorrichtungen und ein Nachladefahrzeug für die in den USA hergestellten Mehrfachraketen (HIMARS) in der Nähe der Siedlung Malotaranowka in der Region Donezk sowie eine weitere HIMARS und ein Transport-Ladefahrzeug in Krasnoarmiisk zerstört, sagte Ministeriumssprecher Igor Konaschenkow. Er fügte hinzu, dass ein vierter Raketenwerfer am östlichen Stadtrand von Konstantinowka in der selbsternannten Volksrepublik Donezk (DVR) zerstört worden sei, wie die staatliche Militärpresse "Swesda" berichtete. Die Ankündigung erfolgte inmitten der Bemühungen der USA und der Ukraine, die Raketenwerfer als "potenziellen Wendepunkt" in dem Konflikt darzustellen. In der Zwischenzeit prüft Washington auch, ob es Kampfflugzeuge aus amerikanischer Produktion in die Ukraine schicken kann, sagte Kirby am Freitag gegenüber Reportern. Die Biden-Administration prüfe zwar, ob die Lieferung von Kampfjets an die Ukraine möglich sei, doch werde diese Entscheidung nicht sofort getroffen. "Es handelt sich nicht um etwas, das kurzfristig ausgeführt werden würde", sagte Kirby. Der russische Präsident Wladimir Putin ordnete am 24. Februar eine "spezielle Militäroperation" in der Ukraine an, um das ehemalige Sowjetland zu entmilitarisieren und zu "entnazifizieren" und den Donbas zu "befreien", der aus den beiden abtrünnigen Regionen Donezk und Luhansk besteht. Zwei Tage vor dem Krieg hatte Moskau die beiden Regionen offiziell als unabhängige Republiken anerkannt. Luhansk ist bereits vollständig unter die Kontrolle der russischen Streitkräfte geraten. In den letzten fünf Monaten haben die Vereinigten Staaten und ihre europäischen Verbündeten Waffen im Wert von Milliarden von Dollar an die Ukraine geliefert und beispiellose Sanktionen gegen Moskau verhängt, obwohl Russland wiederholt davor gewarnt hat, dass die Waffenlieferungen und wirtschaftlichen Zwangsmaßnahmen den Krieg nur verlängern würden.