US-Flüssiggas kann russisches Gas für Europa nicht ersetzen

Europa ist in letzter Zeit zum größten Abnehmer von Flüssigerdgas aus den USA geworden und hat in den letzten drei Monaten mehr als 50 Prozent der gesamten US-Lieferungen abgenommen. Aber LNG aus den USA sowie LNG aus anderen Quellen würde nur kurzfristig für Entlastung sorgen. Da wären zunächst einmal die langfristigen Verträge, die alle LNG-Produzenten in den USA, Australien und Katar bereits mit anderen Abnehmern geschlossen haben.

Dann ist da noch die Frage der unzureichenden LNG-Importkapazität in Europa. Deutschland hat den dringenden Bau von zwei LNG-Terminals angekündigt - das Land hat derzeit keine -, aber es ist wahrscheinlich, dass sie nicht in ein oder zwei Monaten fertig sein werden. Zum Vergleich: Der Bau eines LNG-Exportterminals dauert drei bis vier Jahre. Für Importterminals werden keine Verflüssigungsanlagen benötigt, wohl aber Regasifizierungsanlagen.

Und schließlich wird die Konkurrenz aus Asien in absehbarer Zeit nicht nachlassen. Insider der Energiebranche weisen darauf hin, dass es nur begrenzte Kapazitäten für LNG-Tanker gibt und dass der Bau von LNG-Tankern ziemlich lange dauert: etwa zweieinhalb Jahre. Dennoch hat sich die Europäische Union das ehrgeizige Ziel gesetzt, die Einfuhren von russischem Erdgas bis zum Ende des Jahres um zwei Drittel zu reduzieren.

"REPowerEU wird versuchen, die Gasversorgung zu diversifizieren, die Einführung erneuerbarer Gase zu beschleunigen und Gas in der Wärme- und Stromerzeugung zu ersetzen. Dadurch kann die Nachfrage der EU nach russischem Gas bis Ende des Jahres um zwei Drittel gesenkt werden", erklärte die Europäische Kommission Anfang der Woche, als sie ihren Plan für die Unabhängigkeit von russischen fossilen Brennstoffen vorstellte. Zu den Maßnahmen, die in dem Plan skizziert werden, gehören die Verpflichtung der EU-Mitglieder, ihre Gasspeicher bis zum 1. Oktober dieses Jahres zu 90 Prozent zu füllen, die Erhöhung der LNG-Importe und die Diversifizierung der Pipeline-Importe sowie die Steigerung der Energieeffizienz. Natürlich ist auch ein Ausbau der Wind- und Solarkraftwerke Teil des Plans, ebenso wie die verstärkte Produktion von Wasserstoff.

Die Steigerung der LNG-Importe scheint eine der schnellsten Möglichkeiten zu sein, die Abhängigkeit von russischem Erdgas zu verringern. Der Plan zum Bau von Importterminals lässt vermuten, dass dieser Plan langfristig angelegt ist. Eine Analyse von Energy Intelligence deutet jedoch stark darauf hin, dass die Erfolgschancen für diesen speziellen Teil des REPowerEU-Plans ziemlich gering sind. Die Autorin dieser Analyse, Sarah Miller, weist auf mehrere Punkte hin, die in Brüssel die Alarmglocken läuten lassen sollten, dass sie sich möglicherweise übernommen haben. Einige dieser Punkte betreffen, wie bereits erwähnt, die Verfügbarkeit von LNG und die mittelfristigen globalen Pläne für den Kapazitätsausbau.

Ein sehr wichtiger Punkt hat jedoch mit dem Preis des Rohstoffs zu tun. "LNG ist für Asien derzeit nur deshalb eine brauchbare Brennstoffquelle, weil es größtenteils immer noch an den Ölpreis gekoppelt und daher viel billiger ist als Spot-Ladungen. Das gilt selbst dann, wenn der Ölpreis inzwischen weit über 100 Dollar pro Barrel liegt", schreibt Miller. Mit anderen Worten: Die asiatischen Abnehmer beziehen ihr LNG meist über langfristige Verträge. Europa kann sich diesen Luxus derzeit nicht leisten, da die Produzenten nicht genug LNG haben, um sich an so große neue Abnehmer zu binden. Und es wird noch eine Weile nicht genug LNG geben, wenn man bedenkt, wie lange es dauert, eine Verflüssigungsanlage zu bauen, selbst ohne Verzögerungen, die in der LNG-Industrie üblich zu sein scheinen.

Die Situation ist ziemlich ironisch, da die EU in den letzten Jahren versucht hat, ihre Abhängigkeit von langfristigen Verträgen mit Gazprom zu verringern und den Anteil von Spotgeschäften mit Erdgas zu erhöhen, vielleicht in der Annahme, dass Gaslieferungen immer im Überfluss vorhanden und daher billig sein werden. Jetzt ist das Gas nicht nur im Überfluss vorhanden, sondern die LNG-Produzenten verlangen, wie Miller von Energy Intelligence feststellt, von potenziellen Käufern Verpflichtungen von 15 bis 20 Jahren.

"Werden die europäischen Käufer bereit sein, so weitreichende zukünftige Verpflichtungen zu akzeptieren, um ein kurzfristiges Problem zu lösen?" fragt Miller und beantwortet ihre Frage mit "Vielleicht, wenn die Dinge schlimm genug werden", wobei sie anmerkt, dass es selbst dann, wenn die Dinge schlimm genug werden, Zeit brauchen wird, um Geschäfte abzuschließen. Diese Zeit hat die EU nicht gerade. Die neue Heizperiode beginnt in weniger als sieben Monaten. Das bedeutet, dass die Mitgliedsstaaten weniger als sieben Monate Zeit haben, um ihre Speicher zu 90 Prozent mit Gas zu füllen, das von irgendwoher kommen muss, auch wenn unklar ist, woher.

Das bedeutet auch weniger als sieben Monate für einen massiven Ausbau der Wind- und Solarkapazitäten. Auch hier ist unklar, wie genau das geschehen soll und, nicht unwichtig, wie viel das angesichts der jüngsten Trends auf dem Metallmarkt kosten wird. Unklar ist auch, was passiert, wenn der Wind nicht mehr weht, was im europäischen Winter recht häufig der Fall ist. Dies ist nur ein Bruchteil der Fragen, die der Plan der EU zur Energieunabhängigkeit aufwirft. Die Antwort auf die Frage, ob LNG die 40 Prozent des europäischen Gasverbrauchs, die Gazprom derzeit liefert, ersetzen könnte, scheint jedoch glasklar zu sein. Dafür gibt es keine physikalische Möglichkeit.