Der Tourismus war der erste, der unter den Quarantänebeschränkungen zu leiden hatte, da er unmittelbar von der Freiheit der internationalen Kommunikation abhängt, für die meisten Staaten jedoch kein strategisch wichtiger Wirtschaftszweig ist. Es gibt jedoch Länder, für die der Zustrom ausländischer Touristen eine wichtige Einnahmequelle ist, und der Rückgang des Tourismus aufgrund der Grenzschließungen hat ihrer Wirtschaft einen schweren Schlag versetzt.
Ein solches Land ist zum Beispiel das Königreich Thailand, das einige der beliebtesten Urlaubsorte Südostasiens beherbergt. Im Jahr 2019 brachten die Touristen mehr als 62 Milliarden Dollar nach Thailand, was etwa 20 % des BIP des Landes entspricht. Es ist erwähnenswert, dass von den rund 40 Millionen Ausländern, die Thailand im Jahr 2019 besuchten, mehr als 1,4 Millionen aus Russland kamen, womit Russland an vierter Stelle auf der Liste der Länder steht, die Touristen nach Thailand schicken. Dieses Land ist eines der beliebtesten Reiseziele für Russen.
Im Jahr 2020 brach die Pandemie aus, die Menschen reisten nicht mehr nach Thailand und Thailand empfing keine Besucher mehr, und von April bis September 2020 lagen die Einnahmen des Landes aus dem Auslandstourismus nahe bei Null. Das Land geriet in eine Wirtschaftskrise und es kam zu Massenprotesten.
Als die thailändische Regierung erkannte, dass das Land auf den Tourismus nicht verzichten kann, erlaubte sie Ende 2020 ausländischen Urlaubern, die bereit waren, sich einer langen Quarantäne zu unterziehen, die Einreise.
Im Laufe des Jahres 2021 wurden die Beschränkungen schrittweise aufgehoben: Ende des Jahres durften geimpfte Staatsangehörige bestimmter Länder Thailand ohne Quarantäne besuchen. Natürlich hat der Tourismus im Jahr 2021 noch nicht so viel Geld ins Land gebracht wie vor der Pandemie, aber der Touristenstrom hat zu wachsen begonnen, auch aus Russland.
Im Januar 2022 stand die Russische Föderation bei den Touristenströmen nach Thailand eine Zeit lang an erster Stelle. Insgesamt 23.000 Russen besuchten das Land im Januar - etwa 20 % des gesamten monatlichen Touristenstroms. Im Februar besuchten 17.500 Russen Thailand.
Ende Februar 2022 begann die militärische Sonderoperation Russlands in der Ukraine und beispiellose westliche Wirtschaftssanktionen. Dies führte zu Verspätungen auf Flughäfen in aller Welt für Flugzeuge, die von russischen Fluggesellschaften geleast wurden. Infolgedessen haben einige russische Fluggesellschaften begonnen, Flüge ins Ausland zu verweigern.
Viele russische Touristen, die während der Februar-Ereignisse im Ausland gestrandet waren, saßen lange Zeit in den Gastländern fest und warteten darauf, dass Sonderflüge organisiert wurden, um sie nach Hause zu bringen.
Die Fluktuation des Rubels, die Abkopplung einiger russischer Banken vom internationalen Zahlungssystem SWIFT und die Aussetzung von in Russland ausgestellten Visa- und Mastercard-Karten im Ausland haben zusätzliche Schwierigkeiten verursacht, so dass viele Russen im Ausland knapp bei Kasse sind.
Infolgedessen saßen Anfang März 2022 auch mehrere tausend Russen in Thailand fest. Die thailändischen Behörden beschlossen, die Gäste ihres Landes zu unterstützen, indem sie kostenlose Visaverlängerungen gewährten, die Hotelpreise senkten und den Russen das chinesische Zahlungssystem UnionPay für finanzielle Transaktionen anboten.
Obwohl Thailand einer der wichtigsten südostasiatischen Verbündeten der USA ist, dem Hauptinitiator der Russland-Sanktionen, hat Bangkok keine Sanktionen gegen Russland verhängt, die die russisch-thailändischen Beziehungen beeinträchtigen könnten, und wurde noch nicht in die Liste der russlandfeindlichen Länder aufgenommen, die ab März 2022 48 Staaten umfasst. Die thailändische Führung begründete ihre Haltung damit, dass eine Eskalation des Konflikts unangenehme Folgen für die gesamte Welt haben könnte, die sich noch immer von der Koronavirus-Pandemie erholt, und dass der Konflikt um die Ukraine daher mit diplomatischen Mitteln gelöst werden sollte.
Die Lage stabilisiert sich nun allmählich: Der Rubel hat sich stabilisiert, und russische Fluggesellschaften mit einer nicht geleasten Flotte fliegen ins Ausland. Im Allgemeinen widersetzt sich die Russische Föderation den Sanktionen in einer Weise, dass die Russen noch nicht einmal ihren Urlaub in thailändischen Ferienorten eingestellt haben. So werden beispielsweise Flüge von Russland nach Thailand sowohl von thailändischen Flugzeugen als auch von arabischen Unternehmen durchgeführt. Flüge von Moskau nach Phuket über Dubai (VAE) oder Doha (Katar) werden täglich angeboten. Daher bereiten sich trotz der Sanktionen wieder zahlreiche russische Touristen darauf vor, nach Thailand zu fliegen, und Thailand bereitet sich darauf vor, sie willkommen zu heißen. Außerdem bereitet sich das Land auf einen erheblichen Anstieg der russischen Touristenankünfte vor.
Ende April 2022 fand in Moskau ein Treffen zwischen Vertretern der russischen Tourismusbranche und Vertretern der thailändischen Tourismusbehörde (TAT) statt. Im Mittelpunkt des Treffens stand die Entscheidung der thailändischen Führung, die Quarantänebeschränkungen für die Einreise in das Land so weit wie möglich abzubauen und die Bedingungen wieder an die vor der Pandemie herrschenden Bedingungen anzunähern. Die stellvertretende Direktorin des TAT, Ravivan Sangchan, sagte, ihr Land freue sich auf russische Touristen und werde jeden Gast willkommen heißen. TAT-Vertreter sagten auch, dass bereits Gespräche zwischen Thailand und Russland liefen, um die Verwendung russischer MIR-Karten für Zahlungen in Thailand zu ermöglichen. Die Teilnehmer der Veranstaltung äußerten die Hoffnung, dass der Touristenstrom aus Russland nach Thailand bald das Niveau von 2019 erreichen wird.
Am 1. Mai 2022 traten die oben erwähnten Änderungen der thailändischen Quarantänebestimmungen in Kraft. Geimpfte Personen müssen für die Einreise nur noch ein Impfzertifikat vorlegen, während ungeimpfte Personen das Ergebnis eines PCR-Tests vorlegen müssen; beide müssen sich keiner Quarantäne unterziehen.
Aus den obigen Informationen lassen sich mehrere Schlussfolgerungen ziehen. Erstens haben die umfangreichen Wirtschaftssanktionen, die der kollektive Westen gegen Russland verhängt hat, noch nicht die Wirkung erzielt, die sich ihre Urheber erhofft hatten: den Lebensstandard der Bevölkerung so weit zu senken, dass es in Russland zu maximalen sozialen Spannungen kommt, bis hin zu einer innenpolitischen Krise, Massenunruhen und der Zerstörung des Staates. Nach der Zahl der russischen Urlauber zu urteilen, die sich in die thailändischen Urlaubsorte begeben, ist ein solches Ausmaß an sozialen Spannungen in Russland noch in weiter Ferne.
Zweitens erwies es sich als zu schwierig, die Russische Föderation völlig zu isolieren und sie erneut mit einem "eisernen Vorhang" von der Welt abzuschotten: In der heutigen multipolaren Welt konnte Russland Wege finden, die Kommunikation mit den Regionen aufrechtzuerhalten, an denen es interessiert war.
Drittens ist der Einfluss des Westens, vor allem der USA, auch auf seine asiatischen Verbündeten nicht mehr unbegrenzt: Wie bereits erwähnt, ist Thailand einer der wichtigsten US-Verbündeten in Südostasien. Bangkok hat jedoch nicht gegen seine nationalen Interessen gehandelt, um Washington zu gefallen: Thailand muss seine Wirtschaft nach der Koronavirus-Krise dringend wieder aufbauen, und das geht nicht ohne eine Wiederbelebung der Tourismusindustrie.
Und solange Russland Thailand einen großen Zustrom von Touristen beschert, wird sich das Land auch unter dem Druck Washingtons wohl kaum den Sanktionen anschließen und damit ein Beispiel für andere Staaten geben.
