Studie: Pestizide können Bienenpopulationen über Generationen hinweg schädigen

Eine aktuelle Studie hat gezeigt, dass Pestizide Bienenpopulationen über Generationen hinweg schaden können. Die in den Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America veröffentlichte Studie zeigt, dass Bienenpopulationen über Generationen hinweg geschädigt werden können, sobald eine Biene im ersten Lebensjahr einem gängigen Pestizid ausgesetzt ist. Die Hauptautorin und Doktorandin für Ökologie an der University of California in Davis, Clara Stuligross, sagte: "Vor allem in landwirtschaftlichen Gebieten werden Pestizide oft mehrmals im Jahr und mehrere Jahre hintereinander eingesetzt. Dies zeigt uns also, was das für die Bienenpopulationen bedeuten kann".

Stuligross und ihr Team untersuchten eine bestimmte Bienenart, die so genannte blaue Gartenbiene, die etwa so groß wie eine Honigbiene ist, aber allein lebt und eine blaue, metallische Farbe hat. Die blaue Gartenbiene ist ein wichtiger Bestäuber für einheimische Wildblumen und Nutzpflanzen wie Äpfel, Kirschen, Mandeln und Pfirsiche in den USA. Das Team führte sein Experiment zwei Jahre lang durch und setzte die Bienen Imidacloprid aus, dem in den Vereinigten Staaten am häufigsten verwendeten Neonicotinoid.

Es ist bekannt, dass Neonicotinoide für Bienen schädlich sind, da sie ihre Nervenzellen angreifen und sie daran hindern, elektrische Signale weiterzuleiten. Die Studie befasst sich insbesondere damit, wie sich die Exposition über Generationen hinweg auf die Bienenpopulationen auswirken kann, was auch als "Carryover-Effekt" bezeichnet wird. "Es handelt sich um ein systemisches Pestizid, das in allen Pflanzengeweben vorhanden ist und das Nervensystem der Bienen beeinflusst. Es kann also viele verschiedene Arten von Auswirkungen auf das Verhalten und die Physiologie der Bienen haben", sagte Stuligross.

Bienenvölker sterben

Das Team setzte die Bienen dem Pestizid in verschiedenen Lebensstadien aus und fand unterschiedliche Ergebnisse. Bei Bienen, die im ersten Lebensjahr dem Pestizid ausgesetzt waren, gab es 20 Prozent weniger Nachkommen; bei Bienen, die einmal als Erwachsene dem Pestizid ausgesetzt waren, gab es 30 Prozent weniger Nachkommen; und bei Bienen, die einmal sowohl als Larven als auch als Erwachsene ausgesetzt waren, gab es 44 Prozent weniger Nachkommen.

Unter Berücksichtigung der Nistwahrscheinlichkeit und -rate sowie des Verhältnisses von weiblichen zu männlichen Bienen führte die Gesamtexposition in aufeinanderfolgenden Jahren zu einem Rückgang des Bevölkerungswachstums um 71 Prozent. Das Team kam daher zu dem Schluss, dass Neonicotinoide den Bienen- und Insektenpopulationen schaden, die in den letzten Jahrzehnten stark zurückgegangen sind.

"Diese Ergebnisse bestätigen, was viele von uns Imkern und Einzelimkern auf den landwirtschaftlichen Feldern vermuten. Wir beobachten in den letzten Jahrzehnten einen massiven Rückgang aller Arten von Insekten, und ein Großteil davon könnte auf Pestizidrückstände in der Umwelt zurückzuführen sein", sagte der Forscher und Imker Steve Peterson, der nicht an der Studie beteiligt war.

"Ich hoffe, dass die EPA [Environmental Protection Agency] Studien wie diese überprüfen und diese Art von Auswirkungen bei ihrer Risikobewertung sorgfältig berücksichtigen wird. Ich bin der Meinung, dass bei der Risikobewertung von Pestiziden Studien über mehrere Generationen und ohne direkten Kontakt vorgeschrieben werden sollten.

Schwindende Bienenpopulationen

Seit den 1990er Jahren ist ein Viertel der Bienenarten in den USA nicht mehr gesichtet worden, und die Populationen der Insekten sind in den letzten 30 Jahren um etwa 25 Prozent zurückgegangen. Pestizide gelten neben Stressfaktoren wie dem Verlust von Lebensräumen und der Umweltverschmutzung als eine der größten Bedrohungen für Insektenpopulationen.

Diese neuesten Forschungsergebnisse sind ein weiteres Argument für die US-Regulierungsbehörden, der Europäischen Union zu folgen und Neonicotinoide in ihren Pestizidformulierungen zu verbieten. In den USA gibt es über 400 Produkte, die Imidacloprid enthalten, und sie alle haben negative Auswirkungen auf Bienen.

"Die Auswirkungen sind kumulativ. Man muss kein Genie sein, um herauszufinden, dass es nur eine kleine Anzahl von aufeinander folgenden Jahren mit Pestizidanwendungen braucht, um die Populationen auf ein gefährlich niedriges Niveau zu bringen", sagte Lars Chittka, Professor für Ökologie an der Queen Mary University of London, der nicht an der Studie beteiligt war.

"Diese neue Studie zeigt, dass selbst bei einem Verbot der Anwendung von Pestiziden in der Saison 2022 die nachteiligen Auswirkungen der Anwendungen von 2021 weiter bestehen würden. Die Larven, die heute heranreifen und sich auf die Bestäubung der Ernten des nächsten Jahres vorbereiten, sind bereits irreversibel geschädigt."