Laut dem August-Bericht der Europäischen Dürrebeobachtungsstelle (EDO), die von der Europäischen Kommission beaufsichtigt wird, befinden sich 47 Prozent Europas im Warnzustand, d. h. es besteht ein deutliches Defizit an Bodenfeuchtigkeit, und 17 Prozent befinden sich im Alarmzustand, d. h. die Vegetation ist betroffen.

"Die schwere Dürre, von der viele Regionen Europas seit Anfang des Jahres betroffen sind, hat sich seit Anfang August weiter ausgedehnt und verschlimmert", heißt es in dem Bericht, der hinzufügt, dass es in der Region Westeuropa-Mittelmeer bis November wahrscheinlich wärmer und trockener als normal sein wird.

In weiten Teilen Europas herrschten in diesem Sommer wochenlang brütende Temperaturen, die die Dürre verschlimmerten, Waldbrände verursachten, Gesundheitswarnungen auslösten und den Ruf nach mehr Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels laut werden ließen.

Die derzeitige Dürre scheint die schlimmste seit mindestens 500 Jahren zu sein, vorausgesetzt, die endgültigen Daten am Ende der Saison bestätigen die vorläufige Einschätzung, so die Kommission in einer Erklärung.

Die Sommerkulturen haben gelitten: Die Erträge für Körnermais werden 2022 voraussichtlich 16 Prozent unter dem Durchschnitt der letzten fünf Jahre liegen, während die Erträge für Sojabohnen und Sonnenblumen um 15 bzw. 12 Prozent sinken werden.

Die Stromerzeugung aus Wasserkraft wurde beeinträchtigt, was sich aufgrund des Wassermangels für die Kühlsysteme auch auf andere Stromerzeuger auswirkt.

Der niedrige Wasserstand hat die Binnenschifffahrt, z. B. auf dem Rhein, behindert, und die verringerte Schiffsladung hatte Auswirkungen auf den Kohle- und Öltransport.

Nach Angaben des EDO haben die Niederschläge von Mitte August die Lage zwar etwas entspannt, aber in einigen Fällen waren sie mit Gewittern verbunden, die weitere Schäden verursachten.

Der Dürreindikator des Observatoriums wird aus Messungen des Niederschlags, der Bodenfeuchtigkeit und des Anteils der von den Pflanzen für die Photosynthese absorbierten Sonnenstrahlung abgeleitet.