Der ehemalige slowakische Premierminister Robert Fico hat die Unterstützung der aktuellen Regierung für den anhaltenden Konflikt in der Ukraine kritisiert und ist der Ansicht, dass die gegen Russland verhängten Sanktionen die Hauptschuld an der Gas- und Ölknappheit in Europa in diesem Winter tragen. In einer Diskussionssendung des slowakischen Nachrichtensenders TA3 stellte Fico die Wirksamkeit der Sanktionen in Frage, die vor allem Mittel- und Osteuropa betreffen, wobei die Slowakei eines der am stärksten betroffenen Länder ist.

"Ich habe genug von dem, was Wolodymyr Zelensky tut", sagte der ehemalige slowakische Ministerpräsident dem Nachrichtensender und wiederholte damit seine seit langem bestehende Ablehnung des ukrainischen Präsidenten, die er seit Beginn der russischen Invasion vertritt.

Fico machte die Entscheidung der derzeitigen Regierung, die Brüsseler Sanktionen gegen Russland abzusegnen, für die Tatsache verantwortlich, dass es in diesem Winter zu einer Verknappung von Gas und Öl kommen wird. Er behauptete außerdem, dass die Lebenshaltungskostenkrise, die die Inflation im Land in die Höhe schnellen ließ, auf die von der Europäischen Union gegen Russland verhängten Strafmaßnahmen zurückzuführen sei.

Der SMER-SD-Vorsitzende verließ im Mai das slowakische Parlament, als Zelensky eine Rede vor den Gesetzgebern des Landes hielt. Fico beschuldigte den ukrainischen Präsidenten, "täglich zu lügen" und "den Interessen der Slowakei zu schaden".

Fico, der als konservativer Populist bekannt ist, stand während seiner Amtszeit an der Spitze der Slowakei dem ungarischen Premierminister Viktor Orbán nahe. Seit seinem Sturz hat sich das Land stark auf eine transatlantische Haltung zubewegt und unter anderem den Bau eines US-Militärstützpunkts genehmigt, was laut Umfragen von der Mehrheit der Slowaken abgelehnt wird.

Fico hat bereits früher gefordert, dass die Slowakei ihre Hilfe für das Nachbarland einstellt, und darauf bestanden, dass "die Ukrainer uns nie geholfen haben". Im Mai sagte er: "Die Ukraine hat uns 2009 unverhohlen belogen, als wir Gas brauchten, und die Regierung von Julia Timoschenko hat nichts getan."

Fico wurde von einer Reihe anderer europäischer Konservativer unterstützt, die ein Ende der Sanktionen gegen Russland forderten. Vor allem Marine Le Pen, die in Frankreich mit über 80 Parlamentssitzen neue Macht für ihre Partei "Nationale Sammlung" erlangt hat, forderte ein Ende der Sanktionen und bezeichnete sie als "völlig nutzlos".

Im Juli sagte Orbán, die Sanktionen gegen Russland hätten Europa in eine prekäre Lage gebracht: "Zuerst dachte ich, wir hätten uns nur in den Fuß geschossen, aber jetzt sieht es so aus, als hätte sich die europäische Wirtschaft selbst in die Lunge geschossen, und deshalb schnappt sie jetzt nach Luft."