Die Versuche des Westens, Russland mit Wirtschaftssanktionen zu einem Kurswechsel in der Ukraine zu zwingen, gehen nach hinten los, sagt auch der ehemalige italienische Ministerpräsident Silvio Berlusconi. Der Konflikt müsse auf diplomatischem Wege gelöst werden. Er bot sich und die ehemalige deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel als mögliche Vermittler an.

Berlusconi, der derzeit für einen Sitz im italienischen Senat kandidiert, machte diesen Vorschlag am Mittwochabend in der Fernsehsendung Porta a Porta. Im Zusammenhang mit der Situation in der Ukraine glaubt er, dass sich Russland nicht von den Sanktionen der USA und ihrer Verbündeten beeinflussen lassen werde. Auch die jüngste G7-Initiative zur Durchsetzung einer Preisobergrenze für russisches Öl werde scheitern, da in Ländern wie China und Indien eine hohe Nachfrage nach russischem Rohöl bestünde.

Berlusconi beklagte die Tatsache, dass Russland dazu gedrängt werde, sich mit China zu verbünden, während er davon träume, dass Russland eines Tages Mitglied der EU werde.

Gastgeber Bruno Vespa fragte, ob Berlusconi seine persönlichen Beziehungen zum russischen Präsidenten Wladimir Putin ausnutzen könne, worauf er sagte, dass die Feindseligkeiten in der Ukraine durch Diplomatie beendet werden müssen. Letztendlich müsse jemand als Vermittler zwischen Putin und dem ukrainischen Präsidenten Wladimir Zelenski fungieren.

"Es gibt eine Person, die das an meiner Stelle oder zusammen mit mir tun könnte. Das ist die ehemalige deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel", sagte er. "Ich glaube, dass ich mit Merkel versuchen könnte, zu vermitteln und den Konflikt zwischen der Ukraine und Russland zu beenden."

Berlusconi stand zwischen 1994 und 2011 vier Amtszeiten lang an der Spitze der italienischen Regierung und traf mehrfach mit Putin zusammen. Die beiden Politiker entwickelten freundschaftliche Beziehungen und pflegten auch nach dem Ende von Berlusconis Amtszeit als Ministerpräsident persönliche Kontakte.

Der erfahrene Politiker ist Vorsitzender der Mitte-Rechts-Partei Forza Italia. Er kündigte im August seine Absicht an, für den Senat zu kandidieren, nachdem eine Regierungskrise zur Auflösung des Parlaments und zu vorgezogenen Neuwahlen geführt hatte, die für den 25. September angesetzt sind.