Der aktuelle Wasserstand des Rheins, einer wichtigen Verkehrsader für die Binnenschifffahrt in Deutschland, ist außergewöhnlich niedrig und hat dazu geführt, dass bestimmte Abschnitte des Flusses nicht mehr mit Schiffen befahren werden können. Die sinkenden Wasserstände haben bereits zu einer Unterbrechung der Warenströme geführt und verschärfen die Energieversorgungskrise in Europa.

Der besorgniserregende Wassermangel trägt zu einem möglichen Ölversorgungsschock im größten deutschen Ölverarbeitungskomplex am Rheinufer bei, der von Shell Plc betrieben wird.

"Aufgrund des niedrigen Rheinpegels haben wir die Kapazität des Shell Energy and Chemicals Park Rhineland reduziert. Die Versorgungslage ist schwierig, wird aber sorgfältig gemanagt", teilte das Unternehmen in einer E-Mail an Reuters mit.

Shell gab nicht bekannt, in welchem Umfang die Produktion in der Raffinerie, die Kraftstoffe, Heizöl und Petrochemikalien herstellt, gedrosselt wurde. Aus den Daten geht jedoch hervor, dass die Raffinerie mehr als 17 Millionen Tonnen Rohöl pro Jahr verarbeiten kann, was etwa 345.000 Barrel pro Tag entspricht.

Die Raffinerie und das Chemiewerk befinden sich am Niederrhein und außerhalb von Köln. Es liegt flussabwärts der streng überwachten Kauber Engstelle, die bei 35 Zentimetern liegt - Wasserstände unter 40 Zentimetern bedeuten, dass es für die Verlader unwirtschaftlich ist, mit Lastkähnen über die Stelle hinaus zum Oberrhein zu fahren.

Die Produktionskürzung von Shell unterstreicht die Schwere des sinkenden Wasserstands der Wasserstraße und verschärft die Energiekrise, die durch die europäischen Sanktionen gegen Russland ausgelöst wurde. Die Vorräte an Rohstoffen gehen im ganzen Land zur Neige. Das österreichische Öl- und Gasunternehmen OMV AG warnte vor zwei Wochen, dass es in Deutschland einen Run auf Diesel und Heizöl gebe.

Es gibt aber auch gute Nachrichten. Der Wasserstand des Rheins wird nach Angaben der deutschen Regierung bis zum 22. August auf 67 Zentimeter ansteigen. Außerdem ist eine Flotte von Rohöltankern mit Diesel auf dem Weg nach Europa.