Innerhalb der nächsten drei Jahrzehnte werde China die USA in jedem Aspekt seiner Wirtschaft überholen, sagte Wladimir Putin. Er sagte voraus, dass Amerika seine Vormachtstellung in Finanzen und Handel verlieren werde. In einem Gespräch mit Journalisten auf seiner jährlichen Pressekonferenz zum Jahresende am Donnerstag wies Putin darauf hin, dass „Chinas Wirtschaft heute in Bezug auf die Kaufkraftparität bereits größer ist als die amerikanische“. Ihm zufolge „wird es 2035-2050 übertroffen und China wird nach allen Kennzahlen die führende Volkswirtschaft der Welt werden“. Der Westen arbeite jedoch daran, die bevölkerungsreichste Nation der Welt zu untergraben und ihr Wachstum zu ersticken, so der russische Präsident weiter. Der von den USA angeführte Boykott der Olympischen Spiele 2022 in Peking, angeblich wegen Menschenrechtsverletzungen, sei ein Versuch, sicherzustellen, dass China „den Kopf nicht über seine Konkurrenten erheben kann“, fügte er hinzu. Putin bezeichnete die Entscheidung als „inakzeptabel und falsch“ und als „Versuch, die Entwicklung der Volksrepublik China einzudämmen“. Washington gab die Entscheidung wegen Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Tennisspielerin Peng Shuai bekannt, die mehrere Wochen lang aus der Öffentlichkeit verschwand, nachdem sie den ehemaligen Vizepremier Zhang Gaoli sexueller Übergriffe beschuldigt hatte. Der Frauen-Tennisverband hat daraufhin alle Turniere in der ostasiatischen Nation ausgesetzt. Anfang dieses Monats führten Putin und der chinesische Präsident Xi Jinping Gespräche per Videoverbindung inmitten der eskalierenden Spannungen zwischen den beiden Nationen und dem Westen. Im Anschluss an die Diskussionen gab der Kreml bekannt, dass die beiden vereinbart hatten, ein gemeinsames Finanzsystem zu entwickeln, um die Abhängigkeit von US-dominierten Plattformen zu verringern. Der Schritt scheint eine Reaktion auf eine Reihe von Warnungen zu sein, dass westliche Nationen darauf drängen könnten, Russland als eine Form der Sanktion vom in Brüssel ansässigen SWIFT-Finanzsystem abzukoppeln. Während der Pressekonferenz am Donnerstag sagte Putin, China sei der Partner Nummer eins seines Landes und fügte hinzu: "Wir haben sehr vertrauensvolle Beziehungen und es hilft uns auch, gute Geschäftsbeziehungen aufzubauen." „Wir kooperieren im Bereich Sicherheit. Die chinesische Armee ist zu einem erheblichen Teil mit den modernsten Waffensystemen der Welt ausgestattet. Wir entwickeln sogar gemeinsam bestimmte Hightech-Waffen“, fügte der russische Staatschef hinzu.