General a.D. und ehemaliger CIA-Direktor David Petraeus ist der Überzeugung, dass die Vereinigten Staaten im Falle eines Atomwaffeneinsatzes des russischen Präsidenten Wladimir Putin gegen die Ukraine schnell eingreifen würden, um die russischen Streitkräfte "auszuschalten". Er betonte auch, dass Washington bei einer kollektiven NATO-Reaktion die Führung übernehmen würde.
Der bekannte Armeegeneral im Ruhestand sagte in einem Sonntagsinterview in der ABC-Sendung "This Week" ein solches Eingreifen der USA voraus und erklärte, der Westen müsse die jüngste nukleare Rhetorik des Kremls ernst nehmen, und genau darum gehe es bei den jüngsten Warnungen des Weißen Hauses vor "katastrophalen Folgen" für Moskau.
"Und was würde passieren?", fragte der Co-Moderator der Sendung, Jonathan Karl, den ehemaligen CIA-Chef. "Nun, noch einmal, ich habe absichtlich nicht mit Jake [Sullivan, der Nationale Sicherheitsberater Bidens, Anm. d. Red.] darüber gesprochen. Ich meine, nur um Ihnen ein hypothetisches Beispiel zu geben, wir würden reagieren, indem wir eine NATO anführen, eine kollektive Anstrengung, die jede russische konventionelle Streitkraft ausschalten würde, die wir auf dem Schlachtfeld in der Ukraine und auch auf der Krim sehen und identifizieren können, sowie jedes Schiff im Schwarzen Meer", antwortete Petraeus.
Doch dann brachte Karl das wahrscheinliche Szenario eines radioaktiven Niederschlags eines solchen russischen Nukleareinsatzes ins Spiel, der sich direkt auf weite Teile Osteuropas auswirken und nahe gelegene NATO-Länder erreichen könnte.
"Ja, und vielleicht können Sie dieses Argument anführen. Der andere Fall ist, dass dies so entsetzlich ist, dass es eine Antwort geben muss, dass es nicht unbeantwortet bleiben kann. Aber es wird nicht ausgeweitet, es ist nicht nuklear für nuklear", erklärte Petraeus. Dabei stellte er ausdrücklich klar, dass Washington zu einer nuklearen Eskalation bereit sein muss, wenn die Situation es erfordert: "Sie wollen hier nicht wieder in eine nukleare Eskalation geraten. Aber man muss zeigen, dass dies in keiner Weise akzeptiert werden kann", sagte Petraeus.
Der frühere ranghöchste Armeegeneral spricht natürlich nicht aus der Administration heraus oder in der Funktion eines aktiven Regierungsbeamten, aber seine Sichtweise spiegelt sicherlich generell die des außenpolitischen und militärischen Establishments wider.
Petraeus erläuterte weiter seine Ansicht, dass Putin keine Skrupel hat, auch die umliegenden europäischen Länder und die westlichen Unterstützer der Ukraine leiden zu lassen. "Er versucht, die Sache so darzustellen, dass sie bedrohlich wirkt, dass sie bedrohlich ist, dass sie Europa zum Einknicken bringt. Er glaubt, dass er Europa ausstechen kann, wenn man so will", fuhr er fort.
"Und wissen Sie, die Russen haben Napoleon und die Nazis und so weiter überlebt. Aber ich glaube nicht, dass er [Putin, Anm. d. Red.] Europa besiegen wird. Europa wird einen harten Winter haben, es wird weniger Erdgas fließen, aber sie werden es überstehen und ich glaube nicht, dass sie in der Frage der Unterstützung für die Ukraine einknicken werden." Zur Lage auf dem Schlachtfeld im Osten erklärte er, dass Putin unberechenbarer und gefährlicher wird, wenn die russischen Streitkräfte weiterhin in die Ecke gedrängt werden:
"Er verliert, und die Realität auf dem Schlachtfeld, mit der er konfrontiert ist, ist meines Erachtens unumkehrbar", sagte Petraeus und fügte hinzu, dass "keine noch so chaotische Mobilisierung - das ist der einzige Weg, es zu beschreiben -, keine noch so große Annexion, keine noch so versteckten nuklearen Drohungen ihn aus dieser besonderen Situation herausbringen können."
In den letzten Wochen gab es eine Reihe apokalyptisch klingender Schlagzeilen, die sich auf die zunehmende Droh-Rhetorik von Kreml-Beamten, einschließlich Putin selbst, stützten und die Möglichkeit des Einsatzes taktischer Atomwaffen in der Ukraine andeuteten oder andeuten, falls rote Linien überschritten werden. Allerdings sind auch keine Veränderungen in der Haltung oder Bewegung der russischen Atomstreitkräfte zu beobachten. Die US-Geheimdienste haben nach eigenen Angaben ihre Überwachung und Beobachtung verstärkt, doch auch dies hat nicht zu einer Änderung der nuklearen Haltung der Vereinigten Staaten geführt.
