Am Freitag sprach Bill Gates, Gründer und Vorsitzender von Microsoft, auf der Münchner Sicherheitskonferenz darüber, dass die Bedrohung durch die Covid-Pandemie "dramatisch gesunken" sei. Dabei machte er ein verblüffendes Eingeständnis: dass die natürliche Infektion und Ausbreitung die menschliche Immunität wirksamer stärke als Impfstoffe.

In einem Gespräch mit Hadley Gamble von CNBC während der jährlichen Konferenz in Deutschland erklärte Gates, der Ko-Vorsitzende der Bill & Melinda Gates Foundation, dass eine mögliche neue Pandemie wahrscheinlich von einem anderen Erreger als dem aus der Familie der Coronaviren (vielleicht Ebola?) ausgehen würde. Er fügte jedoch hinzu, dass die Fortschritte in der Medizintechnik der Welt helfen sollten, eine solche Pandemie besser zu bekämpfen - wenn jetzt Investitionen getätigt werden. "Wir werden eine weitere Pandemie haben. Das nächste Mal wird es ein anderer Erreger sein", sagte Gates. Ein Satz, den manche Leute als Warnung und manche Leute als Versprechen auffassen.

Zwei Jahre nach der Coronavirus-Pandemie sind laut Gates die schlimmsten Auswirkungen abgeklungen, da große Teile der Weltbevölkerung eine gewisse Immunität erlangt haben. Auch die Schwere der Pandemie hat mit der neuesten Omicron-Variante abgenommen.

Erstaunlicherweise schien Gates nach jahrelangem Leugnen - wenn auch auf Umwegen - zuzugeben, dass die Infektiosität der Omicron-Variante die Schlüsselrolle bei der Stärkung der menschlichen Immunität gegen SARS-CoV-2 gespielt hat.

Laut Gates ist es bereits "zu spät", um das Ziel der WHO zu erreichen, bis Mitte 2022 70 Prozent der Weltbevölkerung zu impfen. Derzeit haben 61,9 Prozent der Weltbevölkerung mindestens eine Dosis eines der experimentellen Covid-Impfstoffe erhalten. Doch dies sei in Ordnung, so Gates, "denn vielerorts hat das Virus selbst, das ein gewisses Maß an Immunität erzeugt, eine bessere Arbeit geleistet, um die Weltbevölkerung zu erreichen, als wir es mit Impfstoffen getan haben". "Das Risiko einer schweren Erkrankung, das vor allem mit älteren Menschen, Fettleibigkeit oder Diabetes zusammenhängt, wird durch die Infektion drastisch reduziert", sagte er.

Schließlich betonte Gates, dass die Kosten für die Vorbereitung auf die nächste Pandemie gar nicht so hoch seien. Eine veränderbare mRNA-Impfstoffplattform sei beispielsweise eine Möglichkeit, wie sich Impfstoffhersteller vorbereiten könnten, so Gates. "Die Kosten, um auf die nächste Pandemie vorbereitet zu sein, sind nicht so hoch. Es ist nicht wie beim Klimawandel. Wenn wir vernünftig sind, werden wir die nächste Pandemie früh erkennen." Das heißt: auch künftig soll auf die umstrittene mRNA-Technologie bei den Vakzinen gesetzt werden.

Er fügte hinzu, dass die Welt in Zukunft bei der Entwicklung und Verteilung von Impfstoffen schneller vorgehen sollte, und forderte die Regierungen auf, jetzt zu investieren. "Das nächste Mal sollten wir versuchen, statt zwei Jahren eher sechs Monate zu benötigen", sagte Gates und fügte hinzu, dass standardisierte Plattformen, einschließlich der Messenger-RNA (mRNA)-Technologie, dies möglich machen würden.

Obwohl er während der Pandemie zum Objekt des öffentlichen Spotts wurde, lassen sich Gates und seine Stiftung nicht entmutigen: Der Milliardär steckt bereits Millionen von Dollar in eine Stiftung, die bei der Vorbereitung auf die "nächste" Pandemie hilft.

Über die Bill & Melinda Gates Foundation hat sich Gates mit dem britischen Wellcome Trust zusammengetan, um 300 Millionen Dollar an die Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) zu spenden, die das Covax-Programm zur Bereitstellung von Impfstoffen für Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen mit ins Leben gerufen hat. Die CEPI will 3,5 Milliarden Dollar aufbringen, um die Zeit für die Entwicklung eines neuen Impfstoffs auf nur 100 Tage zu verkürzen.

Die ganze Aktion ist amüsant, da niemand weiß, was die nächste Pandemie sein wird. Oder weiß man es doch?