Der lettische Verteidigungsminister Artis Pabriks kündigte am Dienstag an, dass Lettland ab dem kommenden Jahr die Wehrpflicht für junge Männer und den freiwilligen Dienst für Frauen wieder einführen werde. Pabriks sagte, eine solche Maßnahme sei notwendig, um eine "militärische Aggression" Russlands abzuschrecken. Der Chef der lettischen Armee unterstützt diesen Schritt nicht.

Pabriks' Plan wird über einen Zeitraum von fünf Jahren umgesetzt, beginnend mit der Aufnahme von 1.000 freiwilligen Rekruten im kommenden Januar und endend mit 7.000 Wehrpflichtigen, die innerhalb von fünf Jahren jedes Jahr zum Militär eingezogen werden, teilte der Minister auf Twitter mit. Männer im Alter zwischen 18 und 27 Jahren werden zur Wehrpflicht zugelassen, während Frauen im gleichen Alter sich freiwillig zum Dienst melden können.

Die Einberufung wird ein Jahr dauern, danach werden die Soldaten als Reservisten weiterbeschäftigt und müssen gelegentlich an Schulungen teilnehmen. Lettland ist ein Land mit rund 1,9 Millionen Einwohnern, das laut Global Firepower Survey eine kleine Armee mit rund 6.500 aktiven Soldaten und 15.000 Reservisten unterhält. Pabriks erklärte, dass wir in der Lage sein werden, einem so genannten Zero-Warning-Angriff standzuhalten, sobald diese Zahl auf "30.000 bis 40.000 militärisch ausgebildete Personen und eine internationale Brigade" erhöht wird.

Der Minister ging nicht näher darauf ein, was er mit einer "internationalen Brigade" meinte, ein Begriff, der sich auf ausländische NATO-Truppen oder Freiwillige beziehen könnte, wie sie die Ukraine zum Kampf gegen das russische Militär rekrutiert hat.

"Die lettische Gesellschaft muss die wichtigste Voraussetzung für ihr Überleben akzeptieren und sich dessen bewusst sein", schrieb Pabriks. "Je größer die Zahl der militärisch vorbereiteten und ausgebildeten Bevölkerung ist, desto unwahrscheinlicher wird es, dass Russland seine militärische Aggression gegen Lettland richten will."

Lettland und das benachbarte Litauen gehören zu den lautstärksten Unterstützern der Ukraine und Kritikern Russlands, seit Moskau im Februar seine Militäroperation in der Ukraine begonnen hat.

Lettland hat Waffen nach Kiew geliefert und den Westen aufgefordert, Kiew mit Kampfflugzeugen zu versorgen, während das lettische Parlament eine vom Westen verhängte Flugverbotszone über der Ukraine unterstützt hat - ein Schritt, den die NATO-Führung abgelehnt hat und den Moskau als Kriegshandlung betrachten würde. Pabriks' Wehrpflichtplan muss noch vom lettischen Parlament gebilligt werden, der Minister rief am Dienstag zu einer Abstimmung im Herbst auf.

Die Maßnahme wird jedoch von den Militärs selbst nicht unterstützt. Als Pabriks den Plan im Januar erstmals vorstellte, sagte der Chef der lettischen Streitkräfte, General Leonids Kalniņs, das Land sei mit einer professionellen Truppe besser geschützt. "Wenn wir den lettischen Staat auf freiwilliger Basis geschaffen haben, sollte er auch auf freiwilliger Basis geschützt werden", sagte er.