LNG-Engpässe zeichnen sich im krisengeschüttelten Europa ab

Die europäischen Länder haben sich damit gebrüstet, dass ihre Gasspeicher vor dem Wintereinbruch stärker als üblich gefüllt sind. Dennoch kommen immer mehr LNG-Ladungen in Europa an, so dass die Häfen überfüllt sind. Und die Frachtraten schießen in die Höhe, was die ohnehin schon rekordverdächtigen LNG-Preise weiter in die Höhe treibt. Anfang dieser Woche berichteten die Medien, dass mehr als 30 LNG-Tanker vor der spanischen Küste darauf warten, an einem der Wiederverdampfungsterminals entladen zu werden. Offensichtlich reichten diese Terminals nicht aus, um den Anstieg der LNG-Importe in das Land zu bewältigen, das mit insgesamt sechs Importterminals über die meisten in Europa verfügt.

Doch Spanien ist nicht das einzige Land, das sich in einer "außergewöhnlichen Betriebssituation" befindet, wie die Regierung in Madrid es nannte. Auch in anderen europäischen Häfen warten Dutzende von LNG-Tankern auf ihre Entladung oder dienen als schwimmende Speicher. Und während der LNG-Ansturm auf Europa anhält, zeichnet sich ein großer Mangel an LNG-Tankern ab.

"Jeder ernsthafte Erdgaskäufer hat LNG-Tanker in sein Portfolio aufgenommen", sagte Omar Nokta, Leiter der Schifffahrtsforschung bei Jefferies, gegenüber dem Wall Street Journal. "Es gibt nur sehr begrenzte Kapazitäten, und sie sind sehr teuer zu bekommen.

Es ist das älteste Gesetz von Angebot und Nachfrage, das hier zum Tragen kommt, aber dasselbe Gesetz treibt auch die Frachtraten für LNG-Tanker in die Höhe, was die ohnehin schon beträchtlichen Rechnungen für LNG-Importe in Europa und Asien weiter in die Höhe treibt.

Nach Angaben der Baltic Exchange, die in dem Bericht des Wall Street Journal zitiert werden, haben sich die Preise für LNG-Tanker auf dem Spotmarkt seit Jahresbeginn versechsfacht und erreichten in dieser Woche 450.000 Dollar pro Tag.

Makler gehen davon aus, dass dieser Wert weiter auf eine halbe Million Dollar pro Tag ansteigen wird, da die Nachfrage vor dem Winter stark bleibt. Und das könnte noch nicht die Obergrenze sein, denn eine britische Maklerfirma hat prognostiziert, dass die Frachtraten bis zum Jahresende auf bis zu 1 Million Dollar pro Tag steigen könnten.

Ein weiterer Faktor, der den Transport von LNG verteuert, ist die Tatsache, dass ein beträchtlicher Teil der verfügbaren LNG-Flotte derzeit als schwimmendes Lager genutzt wird, da die Händler darauf warten, dass der Preis des Rohstoffs mit Beginn des Winters weiter steigt. In dem Reuters-Bericht über die LNG-Tankerstaus wurde festgestellt, dass die LNG-Preise für Lieferungen im November und Dezember um 2 mmBtu über den derzeitigen Preisen liegen.

Die Staus führen auch dazu, dass einige der Tanker, die darauf warten, entladen zu werden, zumindest vorübergehend in schwimmende Lager umgewandelt werden, was durch einen Nachfragerückgang aufgrund des ungewöhnlich warmen Wetters in Spanien und eine geringere industrielle Nachfrage nach Gas in ganz Europa aufgrund der Verlangsamung der Wirtschaftstätigkeit, die wiederum durch die im letzten Jahr begonnene Gasknappheit verursacht wurde, begünstigt wird.

Es gibt aber auch teurere Nachrichten am Horizont. Die Wiederaufnahme des Betriebs von Freeport LNG, das nach einem Brand im Juni stillgelegt wurde, was die Erschwinglichkeit und Verfügbarkeit der neu entdeckten LNG-Sucht in Europa beeinträchtigt, könnte sich verzögern.

Das norwegische Energieberatungsunternehmen Rystad Energy prognostizierte vor kurzem, dass Freeport LNG bis Ende nächsten Monats den normalen Betrieb wieder aufnehmen könnte, fügte jedoch hinzu, dass es immer noch die Möglichkeit einer Verzögerung gibt. Diese Verzögerung, so Rystad, könnte die Gaspreise in den Vereinigten Staaten in die Höhe treiben. Höhere Gaspreise in den USA würden automatisch auch die LNG-Preise auf dem internationalen Markt erhöhen.

Dies geschieht in einer Zeit, in der die Europäische Union versucht, ein Machtwort zu sprechen und eine Obergrenze für die LNG-Preise festzulegen. Ein entsprechender Vorschlag wurde diese Woche von der Kommission vorgelegt und von den europäischen Staats- und Regierungschefs bei einem Treffen am Donnerstag erörtert.

Schon vor dem Treffen war eine Einigung unwahrscheinlich, da die Mitgliedstaaten in dieser Frage geteilter Meinung sind, aber der Druck, die Gaspreise und damit die Inflation zu dämpfen, ist groß, und es könnte sein, dass man sich am Ende auf eine Form der Preiskontrolle einigt, um den Preisschmerz zu verringern.

Trotz all der schlechten Nachrichten über die Preise gibt es auch einen Silberstreif am Horizont. Es wird erwartet, dass Chinas LNG-Importe aufgrund der schwachen Nachfrage und der hohen Spotmarktpreise stark zurückgehen werden, wodurch mehr Ladung für Europa frei wird. Es ist nur schade, dass man nicht in der Lage ist, innerhalb weniger Wochen weitere LNG-Importterminals zu bauen.