Lippenbekenntnis: Warum Joe Biden seine Äußerungen über Taiwan nicht ernst gemeint hat

via The Conversation

Die Bemerkung, die Biden während einer Reise nach Japan machte, wurde von einigen Beobachtern als Abweichung von der offiziellen US-Linie zu Taiwan aufgefasst, die seit Jahrzehnten gilt. Beamte in Washington wiesen diese Interpretation jedoch zurück und erklärten stattdessen, dass sich die Äußerung nur auf militärische Unterstützung bezog.

Meredith Oyen, Expertin für die Beziehungen zwischen den USA und China an der University of Maryland, Baltimore County, erläutert die Hintergründe von Bidens jüngsten Äußerungen und erklärt, was man in seine Bemerkungen hineininterpretieren sollte - und was nicht.

Was hat Biden gesagt und warum war es wichtig?

Auf die Frage, ob die USA bereit seien, sich im Falle einer Invasion Taiwans "militärisch" zu engagieren, antwortete Biden mit "Ja". Auf eine Folgefrage fügte der US-Präsident hinzu: "Das ist die Verpflichtung, die wir eingegangen sind."

Das ist das dritte Mal, dass Biden als Präsident andeutet, dass die USA Taiwan, im Falle eines Angriffs auf die Insel, militärisch zu Hilfe kommen werden. Im Jahr 2021 machte er ähnliche Bemerkungen in einem Interview mit ABC News und dann noch einmal während einer CNN-Rathausveranstaltung.

Es ist jedoch bezeichnend, dass er diese Behauptung zum ersten Mal in Asien aufgestellt hat.

Wichtig ist, dass das Weiße Haus bei jeder seiner Äußerungen diese recht schnell wieder zurückgenommen hat, indem es Erklärungen abgab, die in etwa lauteten: "Was der Präsident eigentlich meint, ist..." und betonte, dass es sich nicht um eine Abkehr von der offiziellen US-Politik gegenüber China oder Taiwan handelt.

Die Äußerungen und die Klarstellungen haben jedoch Zweifel aufkommen lassen, ob Biden die Politik der "strategischen Zweideutigkeit" gegenüber Taiwan fortsetzt.

Was bedeutet "strategische Unklarheit"?

Strategische Ambiguität ist seit langem die Politik der USA gegenüber Taiwan - eigentlich seit den 1950er Jahren, aber sicherlich seit 1979. Sie verpflichtet die USA zwar nicht ausdrücklich dazu, Taiwan unter allen Umständen zu verteidigen, lässt aber die Option offen, dass die USA Taiwan im Falle eines unprovozierten Angriffs durch China defensiv unterstützen.

Entscheidend ist, dass die USA nicht wirklich gesagt haben, was sie tun werden - bedeutet diese Unterstützung also Wirtschaftshilfe, Lieferung von Waffen oder US-Stiefel auf dem Boden? China und Taiwan bleiben im Ungewissen, ob - und in welchem Umfang - die USA in einen Konflikt zwischen China und Taiwan verwickelt werden.

Indem sie die Antwort auf diese Frage im Unklaren lassen, üben die USA eine Drohung auf China aus: Wenn ihr in Taiwan einmarschiert, werdet ihr feststellen, dass ihr euch auch mit den USA auseinandersetzen müsst.

Traditionell war dies eine nützliche Politik für die USA, aber die Dinge haben sich geändert, seit sie zum ersten Mal angewandt wurde. Sie war sicherlich wirksam, als die USA in einer viel stärkeren militärischen Position als China waren. Doch jetzt, da China militärisch mit den USA gleichgezogen hat, könnte sie als Drohung weniger wirksam sein.

Führende Stimmen von US-Verbündeten in Asien, wie z. B. Japan, sind der Meinung, dass "strategische Klarheit" jetzt eine bessere Option sein könnte - wobei die USA unumwunden erklären, dass sie Taiwan verteidigen würden, falls die Insel angegriffen wird.

Bidens Äußerungen könnten also auf diesen Wandel hindeuten?

Es scheint ein Muster zu geben: Biden sagt etwas scheinbar sehr Eindeutiges zur Verteidigung Taiwans, und das wird dann wieder zurückgenommen. Wenn niemand in Washington die Äußerungen zurücknehmen würde, dann würde es wie ein absichtlicher Politikwechsel der Regierung Biden aussehen.

Aber die Tatsache, dass das Weiße Haus die Äußerungen immer schnell klarstellte, lässt vermuten, dass dies nicht unbedingt beabsichtigt ist. Es scheint, dass Biden einfach versucht, mehr Unterstützung für Taiwan zu signalisieren und vielleicht die US-Verbündeten in Asien zu beruhigen. Es könnte sein, dass es sich um ein fortgeschrittenes Schachspiel handelt, das ich nicht verstehe.

Wie ist die Geschichte der Beziehungen der USA zu Taiwan?

Nach dem Sieg der Kommunistischen Partei Chinas im Jahr 1949 zog sich die besiegte Regierung der Republik China auf die Insel Taiwan zurück, die nur 100 Meilen vor der Küste der Provinz Fujian liegt. Und bis in die 1970er Jahre erkannten die USA nur diese Exilrepublik China auf Taiwan als Regierung Chinas an.

Doch 1971 erkannten die Vereinten Nationen die Volksrepublik China auf dem Festland wieder an. 1972 unternahm Präsident Richard Nixon eine berühmt gewordene Reise nach China, um eine Annäherung zu verkünden und das Shanghai-Kommuniqué zu unterzeichnen, eine gemeinsame Erklärung des kommunistischen Chinas und der USA, in der sie sich zur Fortsetzung der offiziellen diplomatischen Beziehungen verpflichteten.

Ein kritischer Abschnitt des Dokuments lautete: "Die Vereinigten Staaten erkennen an, dass alle Chinesen auf beiden Seiten der Straße von Taiwan behaupten, dass es nur ein China gibt und dass Taiwan ein Teil Chinas ist. Die Regierung der Vereinigten Staaten stellt diese Position nicht in Frage".

Die Formulierung war entscheidend: Die USA legten sich nicht formell auf eine Position fest, ob Taiwan Teil der chinesischen Nation ist. Stattdessen bestätigten sie, was die Regierungen der beiden Gebiete behaupteten - dass es "ein China" gibt.

Woher kommt das Engagement der USA für die militärische Unterstützung Taiwans?

Nachdem die USA 1979 formelle diplomatische Beziehungen zu China aufgenommen hatten, bauten sie eine informelle Beziehung mit der ROC auf Taiwan auf. Unter anderem als Reaktion auf die Entscheidung von Präsident Jimmy Carter, das kommunistische China anzuerkennen, verabschiedeten die US-Gesetzgeber 1979 den Taiwan Relations Act.

Dieses Gesetz enthielt einen Plan zur Aufrechterhaltung enger Beziehungen zwischen den USA und Taiwan und sah vor, dass die USA militärische Güter verkaufen, um die Insel bei der Verteidigung zu unterstützen - und ebnete damit den Weg für die Politik der strategischen Ambiguität.

Was hat sich in letzter Zeit geändert?

China hat lange an seinem Wunsch nach einer friedlichen Wiedervereinigung seines Landes mit der Insel festgehalten, die es als Schurkenprovinz betrachtet. Doch das Bekenntnis zu dem Grundsatz "ein China" ist zunehmend einseitig geworden. Für Peking ist es ein absolutes Prinzip. In Taiwan jedoch ist der Widerstand gegen die Idee der Wiedervereinigung gewachsen, während die Insel immer mehr die Unabhängigkeit anstrebt.

Peking behauptet in letzter Zeit immer aggressiver, dass Taiwan "an China zurückgegeben" werden muss. Die Innenpolitik spielt dabei eine Rolle. In Zeiten innerer Instabilität in China hat Peking einen aggressiveren Ton in den Beziehungen zwischen den beiden durch die Meerenge von Taiwan getrennten Staaten angeschlagen. Dies hat sich im letzten Jahr gezeigt, als Peking Militärflugzeuge in die Luftverteidigungszone Taiwans schickte.

In der Zwischenzeit hat die chinesische Behauptung einer größeren Autorität über Hongkong das Argument "ein Land, zwei Systeme" als Mittel zur friedlichen Wiedervereinigung mit Taiwan beschädigt.

Wie hat sich die Position der USA angesichts der Haltung Pekings verändert?

Biden hat sich eindeutig offener für Taiwan ausgesprochen als frühere Präsidenten. Er lud offiziell einen Vertreter Taiwans zu seiner Amtseinführung ein - ein Novum für einen neuen Präsidenten - und hat wiederholt deutlich gemacht, dass er Taiwan als Verbündeten ansieht.

Außerdem hat er das Taiwan Travel Act, das unter der vorherigen Regierung von Donald Trump verabschiedet wurde, nicht gekippt. Dieses Gesetz erlaubt es US-Beamten, Taiwan in offizieller Funktion zu besuchen.

Es hat also eine gewisse Verschiebung stattgefunden. Das Weiße Haus ist jedoch bestrebt, die Veränderungen nicht überzubewerten. Im Grunde wollen die USA nicht vom Shanghaier Kommuniqué abweichen.

Ist also eine Invasion in Taiwan wahrscheinlich?

Ich glaube nicht, dass wir schon so weit sind. Jede Invasion über die Straße von Taiwan wäre militärisch sehr komplex. Sie birgt auch das Risiko einer Gegenreaktion seitens der internationalen Gemeinschaft. Taiwan würde nicht nur von den USA unterstützt - in unklarer Funktion, wenn man an Bidens Äußerungen denkt -, sondern auch von Japan und wahrscheinlich anderen Ländern in der Region.

In der Zwischenzeit hält China daran fest, dass es eine Wiedereingliederung mit friedlichen Mitteln anstrebt. Solange Taiwan die Angelegenheit nicht erzwingt und einseitig die Unabhängigkeit erklärt, ist man in Peking bereit, die Angelegenheit abzuwarten.

Und trotz einiger gegenteiliger Kommentare hat die Invasion in der Ukraine nicht dazu geführt, dass ein ähnlicher Schritt auf Taiwan zu erwarten ist. In Anbetracht der Tatsache, dass Russland nun in einen monatelangen Konflikt verwickelt ist, der seine militärische Glaubwürdigkeit und seine Wirtschaft in Mitleidenschaft gezogen hat, könnte der Einmarsch in der Ukraine sogar als Warnung für Peking dienen.