Israelische Verteidigungs- und Geheimdienstbeamte haben sich zu der dreisten Ermordung eines hochrangigen Offiziers des iranischen Korps der Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) bekannt, die sich am Sonntag in Teheran ereignete. Zwei nicht identifizierte Bewaffnete fuhren auf IRGC-Oberst Hassan Sayyad Khodaei zu, als er in seinem Auto vor seinem Haus saß. Auf den Oberst der Quds-Truppen wurde fünf Mal geschossen, und sein Tod wurde angesichts früherer ähnlicher Morde schnell dem israelischen Geheimdienst angelastet.

Die NY Times berichtete einige Tage später: "Die Israelis sagten den Amerikanern, dass die Tötung als Warnung an den Iran gedacht war, die Operationen einer verdeckten Gruppe innerhalb der Quds-Truppe, die als Einheit 840 bekannt ist, zu stoppen, so der Geheimdienstmitarbeiter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um geheime Informationen zu diskutieren."

Darin heißt es: "Die Einheit 840 ist nach Angaben der israelischen Regierung, des Militärs und des Geheimdienstes mit der Entführung und Ermordung von Ausländern auf der ganzen Welt, einschließlich israelischer Zivilisten und Beamter, beauftragt." Oberst Khadaei war Berichten zufolge der stellvertretende Leiter der verdeckten Einheit.

Die Israelis äußerten sich nicht zu dem Bericht, aber die Times betonte: "Nach Angaben eines Geheimdienstmitarbeiters, der in die Kommunikation eingeweiht war, hat Israel amerikanische Beamte darüber informiert, dass es hinter der Tötung steckt."

Die israelische Regierung soll nun über die undichte Stelle verärgert sein und eine interne Untersuchung der US-Geheimdienste fordern. Das Knessetmitglied Ram Ben Barak, der dem Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten und Verteidigung vorsteht, sagte: "Das schadet vor allem dem Vertrauen."

"Wir haben sehr viele enge Beziehungen und eine Menge Zusammenarbeit zwischen uns, die alle vom Vertrauen abhängen, und wenn dieses in irgendeiner Weise verletzt wird, dann schadet das der zukünftigen Zusammenarbeit", sagte er am Donnerstag in einem israelischen Radiointerview. "Ich hoffe, dass die Amerikaner die undichte Stelle untersuchen und herausfinden, woher sie kam und warum sie entstanden ist."

Derzeit wird spekuliert, dass das Attentat dazu dienen sollte, die verdeckten Bemühungen des Irans, israelische Beamte und Zivilisten zu töten, zu verdeutlichen, was Teheran jedoch zurückgewiesen hat. Einige Experten vermuten, dass der Zeitpunkt des Attentats dazu diente, die festgefahrenen Atomgespräche zwischen Teheran und den Weltmächten in Wien zu stören. Ein separater Bericht des Wall Street Journal vom Donnerstag legt nahe, dass der getötete Oberst der Quds-Truppen Teil der iranischen Bemühungen war, einen israelischen Diplomaten auszuschalten, was jedoch nicht bestätigt werden kann.

"Ein iranischer Offizier des Korps der Islamischen Revolutionsgarden, der vor seinem Haus in Teheran erschossen wurde, leitete die Bemühungen der Gruppe, Gegner des Irans auf der ganzen Welt zu ermorden, einschließlich der kürzlich fehlgeschlagenen Versuche, einen israelischen Diplomaten, einen amerikanischen General und einen französischen Intellektuellen zu töten," schreibt das WSJ unter Berufung auf anonyme Quellen.

Präsident Ibrahim Raisi hatte in einer Rede am Montag Rache an Israel geschworen, nachdem die halbamtliche Nachrichtenagentur ISNA behauptet hatte, die Wächter hätten vom israelischen Geheimdienst unterstützte Spione enttarnt und verhaftet. Die Berichte wurden von Israel nicht kommentiert. "Die Schurken und terroristischen Gruppen, die mit der globalen Unterdrückung und dem Zionismus verbunden sind, werden die Konsequenzen für ihre Taten tragen müssen", hatte Raisi gesagt.

Das Attentat wird weithin als der größte vom Ausland gesponserte Anschlag im Iran seit der Ermordung des führenden Atomwissenschaftlers Mohsen Fakhrizadeh im Jahr 2020 angesehen. Hinter diesem Mord, der sich ebenfalls in einem Teheraner Vorort ereignete, wurde weithin Israel vermutet.