Eine vierte Dosis des experimentellen Coronavirus-Impfstoffs zeigte einer in Israel durchgeführten Studie zufolge eine schwindende Wirksamkeit gegen die Omicron-Variante, wobei einer der leitenden Forscher sagte, die Immunisierung sei einfach "nicht gut genug". Eine Studie, an der 154 medizinische Mitarbeiter des Sheba Medical Center in der Nähe von Tel Aviv teilnahmen, ergab, dass eine vierte Impfung im Vergleich zu früheren Mutationen nur noch einen geringen Schutz gegen den Omicron-Stamm bietet.
"Wir sehen einen Anstieg der Antikörper, höher als nach der dritten Dosis. Wir sehen jedoch viele mit Omicron Infizierte, die die vierte Dosis erhalten haben", sagte Gili Regev-Yochay, eine der leitenden Forscherinnen der Studie, und fügte hinzu, dass "der Impfstoff zwar hervorragend gegen die Alpha- und Delta-Varianten wirkt", für Omicron jedoch "nicht gut genug ist".
Trotz der neuen Erkenntnisse haben die israelischen Gesundheitsbehörden bereits Anfang des Monats mit der vierten Dosis für ältere Menschen, immungeschwächte Personen und medizinisches Personal begonnen, wobei etwa 500.000 Personen ab Sonntag eine zweite Auffrischungsimpfung zusätzlich zu einer anfänglichen Zwei-Dosen-Kur erhielten.
Obwohl sich die Studie noch in einer frühen Phase befindet und das Krankenhaus keine konkreten Zahlen nannte, sagte Regev-Yochay, sie habe die vorläufigen Schlussfolgerungen veröffentlicht, da Auffrischungsimpfungen von "hohem öffentlichen Interesse" seien, so die Times of Israel. Sie merkte an, dass die vierte Dosis für Hochrisikopatienten "wahrscheinlich" immer noch der beste Ansatz sei, schlug aber vor, die Auffrischungsimpfung auf eine noch ältere Altersgruppe zu beschränken als die derzeitige Richtlinie für über 60-Jährige.
Sowohl die Weltgesundheitsorganisation als auch die EU-Arzneimittelbehörde, die Europäische Arzneimittel-Agentur, haben vor einem übermäßigen Einsatz von Auffrischungsimpfungen gewarnt, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen. Die WHO hat eine gleichmäßigere Verteilung der Impfdosen in der Welt gefordert und festgestellt, dass einige Länder die dritte und vierte Impfung verabreichen, bevor viele Menschen in ärmeren Ländern die erste erhalten. Die Europäische Arzneimittelagentur (EMA) wies in der vergangenen Woche auf mögliche negative Auswirkungen von Auffrischungsimpfungen hin und warnte, dass wiederholte Impfungen innerhalb kurzer Zeit zu "Problemen mit der Immunantwort" führen könnten.
Israel, eines der am meisten geimpften Länder der Welt, war das erste Land, das die vierte Impfdosis verabreichte, als es einen erheblichen Anstieg der mit dem Omicron-Stamm verbundenen Coronavirus-Infektionen verzeichnete. Die Zahl der Todesfälle und Krankenhausaufenthalte ist in den letzten Monaten jedoch nur geringfügig angestiegen, da die jüngste "besorgniserregende Variante" mildere Symptome hervorruft als frühere Mutationen. Trotz der Bedenken der internationalen Gesundheitsgremien haben Chile, Dänemark und Ungarn inzwischen die vierte Impfung verabreicht, während die Behörden in Österreich diese Impfung für das Gesundheitspersonal "off-label" empfohlen haben.
