Papst Franziskus hat zur Vorsicht bei der "Interpretation" eines vernichtenden Berichts aufgerufen, der im Oktober veröffentlicht wurde und aus dem hervorgeht, dass bis zu 330.000 Kinder von Klerikern und Laienmitgliedern der katholischen Kirche in Frankreich sexuell missbraucht worden sein könnten.

Der Pontifex sagte am Montag, dass die "historische Situation" im Kontext betrachtet werden muss, wenn Studien durchgeführt werden, die Vorfälle aus den vergangenen Jahrzehnten untersuchen. Die unabhängige Kommission für sexuellen Missbrauch in der Kirche (CIASE), die hinter dem Bericht steht, untersuchte Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs von Minderjährigen in der katholischen Kirche in Frankreich von den 1950er Jahren bis 2020.

Der Papst wies darauf hin, dass man bei den Untersuchungen "auf die Interpretation" achten müsse, die die Menschen "daraus machen", und sagte, dass der historische Missbrauch nach den Maßstäben der Zeit betrachtet werden müsse. Er nannte als Beispiel, dass die "Haltung" der Kirche gegenüber Missbrauchsfällen darin bestand, "ihn zu vertuschen", räumte aber ein, dass dies eine "Haltung ist, die leider auch heute noch in einer großen Zahl von Familien existiert".

"Missbrauch vor 100 Jahren, vor 70 Jahren, war Brutalität. Aber die Art und Weise, wie er erlebt wurde, ist nicht dieselbe wie heute", so das Oberhaupt der Katholischen Kirche.

Die Äußerungen zogen Gegenreaktionen von Opfergruppen in Frankreich nach sich. Der Gründer einer Vereinigung - La Parole Liberee (Freie Rede) - kritisierte die "Ignoranz, Dummheit und Leugnung" des katholischen Führers.

"Das wird allen zeigen, dass der Papst im Zentrum des Problems steht", sagte Devaux der Nachrichtenagentur AFP. Er drückte auch sein Unverständnis über das "beunruhigende" Desinteresse des Pontifex an der Untersuchung aus. Franziskus hatte am Montag erklärt, dass er den CIASE-Bericht noch nicht gelesen habe, aber er werde ihn mit den französischen Bischöfen während ihres geplanten Besuchs Ende des Monats besprechen.

Im Oktober hatte er in seinem Namen und im Namen der katholischen Kirche "Scham" über das Ausmaß des sexuellen Missbrauchs geäußert, das in dem 2.500 Seiten umfassenden Bericht aufgedeckt wurde. Die CIASE hatte auf einen "Schleier des Schweigens" innerhalb der Kirche verwiesen, der jahrzehntelangen Missbrauch ermöglichte und dafür sorgte, dass den Opfern "nicht geglaubt, nicht gehört" wurde. Dies habe es ermöglicht, dass "systemischer" Missbrauch jahrzehntelang unkontrolliert fortgesetzt werden konnte.

In den letzten 70 Jahren wurden etwa 216.000 Kinder von Geistlichen missbraucht, wobei die Zahl der Opfer möglicherweise auf 330.000 ansteigt, wenn man Vorfälle durch Laienvertreter der Kirche mit einbezieht. Von den insgesamt 115.000 Priestern und Geistlichen, die der Kirche in diesem Zeitraum angehörten, wurden 2.900 bis 3.200 des Missbrauchs beschuldigt.