Forscher der Harvard Medical School haben einen Weg gefunden, Mäuse zu verjüngen, indem sie eine Technologie umkehrten, die es ermöglichte, die Tiere genetisch so zu verändern, dass sie schneller alterten, berichtet "Sputnik International".
Im Jahr 2007 hatte der japanische Biomedizinforscher Dr. Shinya Yamanaka menschliche adulte Hautzellen so verändert, dass sie sich wie embryonale oder pluripotente Stammzellen verhielten. Im Sinclair-Labor der Harvard Medical School bemühten sich die Forscher um eine Technologie, die eine Umkehrung ermöglicht.
Bereits früher wurde eine solche Technologie entwickelt: 2016 gelang es Wissenschaftlern, die Alterung bei Mäusen zu verlangsamen, nachdem sie sie den vier wichtigsten Yamanaka-Faktoren ausgesetzt hatten. Allerdings konnte dies manchmal dazu führen, dass die veränderten Tiere Krebstumore entwickelten.
Dem Sinclair-Labor gelang es, eine sicherere Alternative zu entwickeln. Der Genetiker Yuancheng Lu wählte drei der vier Faktoren aus und baute sie genetisch in ein harmloses Virus ein. Dann brachte das Virus die Zellen zu geschädigten retinalen Ganglienzellen im hinteren Teil des Auges einer alten Maus. Um die pluripotenten Gene einzuschalten, wurde die Maus dann mit einem Antibiotikum gefüttert.
Das Antibiotikum ist nur ein Hilfsmittel. Es kann jede beliebige Chemikalie sein, nur ein Mittel, um sicherzustellen, dass die drei Gene eingeschaltet sind", sagte David Sinclair. "Normalerweise sind sie nur in sehr jungen, sich entwickelnden Embryonen eingeschaltet und schalten sich mit zunehmendem Alter ab".
Er argumentierte dann, dass der Körper irgendwie weiß, wie er sich verjüngen kann, indem er die Gene einschaltet, die in jüngeren Jahren funktionierten. "Es ist ein Informationsverlust, der dazu führt, dass alternde Zellen vergessen, wie sie funktionieren, und nicht mehr wissen, welcher Zelltyp sie sind. Und jetzt können wir einen Reset-Schalter anzapfen, der die Fähigkeit der Zelle wiederherstellt, das Genom richtig zu lesen, als wäre sie jung", so Sinclair.
Er äußerte sich optimistisch über die Möglichkeit, dasselbe Muster auch beim Menschen zu versuchen. "Wir haben es bei Mäusen gemacht. Ich kann mir keinen Grund vorstellen, warum es nicht auch beim Menschen funktionieren sollte", so Sinclair.
In einer früheren Studie wurde festgestellt, dass die Verpflanzung von fäkalen Mikroben von jüngeren Mäusen auf ältere Mäuse die Auswirkungen des Alterns verringern kann.
