Eine Mengingokokken-Infektion verläuft in etwa für 10-15 Prozent der infizierten Personen trotz Behandlung tödlich. Bis zu 20 Prozent der Überlebenden können langfristige Behinderungen wie den Verlust von Gliedmaßen, Taubheit, Hirnschäden und Probleme mit dem zentralen Nervensystem haben.
In einer Pressemitteilung erklärte die CDC am Mittwoch, dass sich die Meningokokken bei dem Ausbruch in Florida unter homosexuellen Männern, einschließlich HIV-Infizierten, verbreitet haben. "Sich gegen Meningokokken impfen zu lassen, ist der beste Weg, um dieser schweren Krankheit vorzubeugen, die schnell tödlich werden kann", sagte Jose R. Romero, der Leiter der CDC-Abteilung für Immunisierung und Atemwegserkrankungen, in der Mitteilung. "Aufgrund des Ausbruchs in Florida", fügte er hinzu, und der Anzahl der Pride-Veranstaltungen, die in den kommenden Wochen im ganzen Bundesstaat stattfinden werden, ist es wichtig", dass homosexuelle Männer den Impfstoff erhalten.
Nach Angaben der Behörde wurden bisher mindestens 24 Fälle und 6 Todesfälle unter homosexuellen Männern gemeldet. "Menschen können einen Meningokokken-Impfstoff erhalten, indem sie sich an eine Arztpraxis, eine Apotheke, ein kommunales Gesundheitszentrum oder das örtliche Gesundheitsamt wenden", heißt es in der Pressemitteilung. "Die Krankenkassen sollten die Kosten für die Meningokokken-Impfung für diejenigen übernehmen, für die sie während eines Ausbruchs empfohlen wird. In Florida kann sich jeder während des Ausbruchs bei jedem Gesundheitsamt des Bezirks kostenlos gegen Meningokokken impfen lassen."
Die Meningokokkenerkrankung wird durch das Bakterium Neisseria meningitidis verursacht, das eine Infektion der Blutbahn hervorrufen kann. Es ist auch verantwortlich für Meningitis, eine Infektion der Auskleidung des Gehirns oder des Rückenmarks.
