T-Zellen von Erkältungs-Coronaviren können Schutz gegen Covid-19 bieten, so eine Studie des Imperial College London. Reuters berichtet über die Ergebnisse, die in Nature veröffentlicht wurden.

Im Rahmen der Studie, die im September 2020 begann, wurden die Werte kreuzreaktiver T-Zellen, die durch frühere Erkältungen erzeugt wurden, bei 52 Haushaltskontakten positiver Covid-19-Fälle kurz nach der Exposition untersucht, um festzustellen, ob sie später eine Infektion entwickelten. Die Studie ergab, dass die 26 Personen, die keine Infektion entwickelten, signifikant höhere Werte dieser T-Zellen aufwiesen als Personen, die sich infiziert hatten. Imperial sagte nicht, wie lange der Schutz durch die T-Zellen anhält. "Wir haben herausgefunden, dass eine hohe Anzahl bereits vorhandener T-Zellen, die der Körper bei einer Infektion mit anderen humanen Coronaviren wie der Erkältung bildet, vor einer Covid-19-Infektion schützen kann", sagte Studienautorin Dr. Rhia Kundu.

Die Forscher vermuten, dass Impfstoffe, die auf der Nachahmung der internen Virusproteine beruhen, auf die die T-Zellen abzielen, widerstandsfähiger gegen Mutationen und neue Varianten sein könnten, da diese Proteine im Gegensatz zum Spike-Protein, auf das die derzeitigen Impfstoffe abzielen, "viel weniger mutieren".

Die Kreuzimmunität mit anderen Coronaviren gegen SARS-CoV-2 wurde schon früh in der Pandemie als wichtiges Element für das Erreichen von Herdenimmunität und Endemizität vorgeschlagen (z. B. wurde sie in diesem Scientist-Artikel vom März 2020 erwähnt) und rückte im Herbst 2020, als sich die Beweise dafür häuften, in den Mittelpunkt des Interesses (siehe hier, hier und hier). Es ist gut, eine weitere Bestätigung von Imperial (und kürzlich auch von UCL) zu erhalten, aber es muss gesagt werden, dass dies ziemlich spät kommt, und es ist nicht klar, warum eine Studie, die im September 2020 während eines Notfalls im Bereich der öffentlichen Gesundheit begann, 16 Monate brauchte, um zu berichten, insbesondere wenn Impfstoffe innerhalb von 10 Monaten auf den Markt gebracht wurden.

Der Schwerpunkt der Forscher liegt auf dem potenziellen Nutzen der Ergebnisse für die Entwicklung neuer und widerstandsfähigerer Impfstoffe, was ein stillschweigendes Eingeständnis enthält, dass die bestehenden Impfstoffe versagen, aber auch die Frage aufwirft, ob die Forschungsergebnisse erst jetzt veröffentlicht wurden, da sie für die Herstellung neuer pharmazeutischer Produkte nützlich sind. Man könnte noch hinzufügen, dass die Studien über die Wirksamkeit von generischen Off-Label-Medikamenten gegen Covid sehr lange auf sich warten lassen.

Zu Beginn wurde immer wieder betont, dass wir keine Immunität gegen dieses Virus haben, was es angeblich viel tödlicher macht. So zitierte die Daily Mail am 24. Januar 2020, als weltweit nur 17 Todesfälle gemeldet wurden, den Oxforder Professor Peter Horby mit den Worten: "Neuartige Viren können sich viel schneller in der Bevölkerung ausbreiten als Viren, die ständig zirkulieren, weil wir keine Immunität gegen sie haben. Die meisten saisonalen Grippeviren haben eine Sterblichkeitsrate von weniger als einem von 1.000 Menschen. Hier geht es um ein Virus, dessen Schweregrad wir nicht vollständig verstehen. Aber es ist möglich, dass die Sterblichkeitsrate bei bis zu 2 Prozent liegen könnte. ... Eine Sterblichkeitsrate von zwei Prozent ist vergleichbar mit der Spanischen Grippe-Pandemie von 1918 und stellt daher weltweit ein großes Problem dar." Die Mail wie auch andere Zeitungen bezeichneten das Virus zu diesem Zeitpunkt bereits routinemäßig als "tödliche Infektion" und "tödliche Krankheit", und die WHO hatte China gerade für die Einführung des ersten Lockdowns in Wuhan gelobt. Ist es da verwunderlich, dass es zu einer Hysterie kam?