Von James M. Dorsey Die Opposition hat Debatten über den umstrittenen Platz der Türkei in dem nordatlantischen Verteidigungsbündnis ausgelöst. Die Gegner der Türkei verweisen auf ihr problematisches militärisches Eingreifen in Syrien, ihre Beziehungen zu Russland, ihre Weigerung, Sanktionen gegen Moskau zu verhängen, und ihr angebliches Anheizen der Spannungen im östlichen Mittelmeerraum, wodurch die NATO-Mitgliedschaft des Landes in Frage gestellt wird. Die Verteidiger des Landes weisen darauf hin, dass die Türkei, die über die zweitgrößte stehende Streitmacht der NATO verfügt, für die Aufrechterhaltung der Südflanke des Bündnisses von entscheidender Bedeutung ist. Außerdem sei die Türkei aufgrund ihrer geografischen Lage, ihrer Bevölkerungszahl, ihrer Wirtschaft, ihrer militärischen Macht und ihrer kulturellen Verbindungen zur türkischen Welt ein wichtiges Bindeglied zwischen Europa und Asien. Darüber hinaus waren türkische Drohnen im Krieg zwischen der Ukraine und Russland von entscheidender Bedeutung, während die Türkei als Vermittler in dem Konflikt auftrat, wenn auch mit begrenztem Erfolg. Die Rechte der Kurden spielen in den Debatten kaum eine Rolle, und wenn, dann nur, um die Türkei für ihr Abgleiten in den Autoritarismus zur Verantwortung zu ziehen. Die Kurden, eine ethnische Gruppe, die sich über den Südosten der Türkei, den Nordirak, Nordsyrien und den westlichen Iran erstreckt, werden bestenfalls als Aktivposten im Kampf gegen den Islamischen Staat und schlimmstenfalls als Bedrohung der türkischen Sicherheit und territorialen Integrität angesehen. Die geschätzten 16 Millionen Kurden in der Türkei machen bis zu 20 Prozent der Bevölkerung des Landes aus. Die Türkei, oder die Türkei, wie sie in Zukunft genannt werden möchte, hat das Sicherheitsargument benutzt, um ihre Zustimmung zur schwedischen und finnischen NATO-Mitgliedschaft davon abhängig zu machen, dass die beiden nordischen Länder ihre Definition von Terrorismus, die jede nationale Ausprägung der kurdischen Identität einschließt, tatsächlich akzeptieren. Die Türkei hat von Schweden und Finnland die Auslieferung von 33 Personen gefordert, von denen einige schwedische oder finnische Staatsangehörige sind, weil sie angeblich die Kurdische Arbeiterpartei (PKK) oder den im Exil lebenden Prediger Fethullah Gulen unterstützen, den Präsident Recep Tayyip Erdogan für einen gescheiterten Militärputsch im Jahr 2016 verantwortlich macht. Die Türkei wirft den beiden nordischen Ländern vor, der PKK zu erlauben, sich auf ihrem Gebiet zu organisieren. Neben den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union hat auch die Türkei die PKK als terroristische Organisation eingestuft. Die PKK führt seit Jahrzehnten einen Aufstand gegen die Türkei, bei dem Zehntausende von Menschen getötet wurden. Die Türkei möchte außerdem, dass Schweden und Finnland ihre Militäroperation gegen die Volksschutzeinheiten (YPG) unterstützen, eine von den USA unterstützte kurdische Gruppe in Syrien, die eine entscheidende Rolle beim Sieg über den Islamischen Staat gespielt hat. Die Türkei behauptet, die YPG sei ein Ableger der PKK.   Erdogan kündigte vor kurzem eine neue Militäroperation an, mit der die türkischen Streitkräfte ihre Kontrollgebiete in Syrien auf einen 30 Kilometer langen Landstrich entlang der gemeinsamen Grenze ausdehnen wollen. Die Offensive würde sich gegen die YPG in den Städten Tel Rifaat und Manbij sowie möglicherweise in Kobani, Ain Issa und Tell Tamer richten. Die Tatsache, dass die USA und Europa in der Vergangenheit nicht für die Rechte der Kurden eingetreten sind, weil die Türkei die Kriterien für die NATO-Mitgliedschaft erfüllen muss, zu denen eine "faire Behandlung von Minderheiten" gehört, hat den Kampf gegen den Islamischen Staat erschwert, die kurdischen Bestrebungen jenseits der türkischen Grenzen behindert und die Unterdrückung der kurdischen Rechte in der Türkei ermöglicht. Noch unmittelbarer hat das Versäumnis, die Türkei für ihre Unterdrückung kurdischer ethnischer und politischer Rechte im Rahmen des türkischen Staates zur Rechenschaft zu ziehen, Ankara in die Lage versetzt, die türkische Politik als Bedingung für die NATO-Mitgliedschaft zu etablieren, selbst wenn sie gegen die NATO-Mitgliedschaftskriterien verstößt. Zu diesen Maßnahmen gehören die Definition des friedlichen Ausdrucks der kurdischen Identität als Terrorismus und die Einschränkung der Rechte der kurdischen Sprache und Kultur seit dem Scheitern der Friedensgespräche mit der PKK im Jahr 2015. Die Türkei hob das Verbot der kurdischen Sprache und des Wortes Kurde 1991 auf. Bis dahin wurden die Kurden als "Bergtürken" bezeichnet. Der Gouverneur der südosttürkischen Provinz Diyarbakir, die weithin als Zentrum kurdischer kultureller und politischer Aktivitäten gilt, zwang diesen Autor unter Androhung der Todesstrafe, die Region zu verlassen, weil er in den 1980er Jahren in Interviews das Wort Kurde statt Bergtürke verwendet hatte. Die kurdischen Sprachprogramme an den Universitäten sind in den letzten Jahren aufgrund administrativer Hürden zurückgegangen, und kurdische Eltern beklagen sich über den Druck, ihre Kinder nicht in kurdischen Wahlfächern anzumelden. Die meisten kurdischsprachigen Dienste und Aktivitäten, die von lokalen Verwaltungen geschaffen wurden, wurden von der Regierung ernannten Treuhändern beendet, die Dutzende von kurdischen Bürgermeistern ersetzten, die von Ankara wegen angeblicher Verbindungen zur PKK abgesetzt wurden. Viele der entlassenen Bürgermeister und andere führende kurdische Politiker sitzen nach wie vor hinter Gittern. Das Versäumnis, die Türkei frühzeitig in die Pflicht zu nehmen, gewinnt in einer Zeit an Bedeutung, in der die NATO den Krieg in der Ukraine als einen Kampf der Werte und der Demokratie gegen die Autokratie darstellt, der die Konturen einer Weltordnung des 21. Jahrhunderts prägen wird. US-Präsident Joe Biden hat seinerseits versucht, nach der Trump-Präsidentschaft, die mit dem amerikanischen Liberalismus gebrochen hat, die moralische Überlegenheit wiederzuerlangen, indem er erklärte, "Amerika ist zurück" im Kampf für demokratische und Menschenrechte. Das Problem von Biden und Europa ist, dass ihre Glaubwürdigkeit davon abhängt, dass sie zu Hause aufräumen und sicherstellen, dass sie als aufrichtig und nicht als heuchlerisch angesehen werden. Das ist eine große Aufgabe inmitten von Behauptungen über strukturellen Rassismus auf beiden Seiten des Atlantiks, Kontroversen über den Waffenbesitz in den Vereinigten Staaten, Vorzugsregelungen für ukrainische Flüchtlinge gegenüber Nichteuropäern und Nichtweißen, die vor Krieg, Verfolgung und Zerstörung fliehen, und einer Außenpolitik, die Verletzungen von Menschenrechten und politischen Rechten unterschiedlich behandelt, je nachdem, wer sie begangen hat. Der offensichtliche Ansatzpunkt ist das eigene Land. Die Kurden könnten ein weiterer Ansatzpunkt sein, wobei die finnische und schwedische NATO-Mitgliedschaft im Vordergrund steht. Den türkischen Forderungen in Bezug auf die Urheber politischer Gewalt nachzukommen ist eine Sache, die Kriminalisierung legitimer kurdischer politischer und kultureller Äußerungen hinzunehmen eine andere. Es mag schwierig sein, dies in Ankara durchzusetzen. Es würde jedoch eine Kompromissformel bieten, die allen Interessen dienen und der Türkei helfen könnte, ein Problem zu lösen, das eines der vielen explodierenden Pulverfässer im Nahen Osten zu sein verspricht.