Diese Woche wurde im Wall Street Journal enthüllt, dass CIA-Direktor William Burns kürzlich nach Dschidda in Saudi-Arabien gereist ist, wo er ein geheimes Treffen mit Kronprinz Mohammed bin Salman hatte. Der Zweck des unangekündigten Besuchs, der Mitte April stattfand, scheint ein weiterer Versuch gewesen zu sein, die angesäuerten Beziehungen zur Biden-Regierung zu heilen, nachdem das Weiße Haus das Königreich unter Druck gesetzt hat, die Ölproduktion rasch zu erhöhen, da es aufgrund des russischen Krieges in der Ukraine und der Vorbereitung eines umstrittenen Embargos gegen russisches Öl durch Europa unberechenbare Lieferungen befürchtet.
Die Spannungen zwischen Saudi-Arabien und Washington sind auch wegen des Iran-Atomabkommens gewachsen, das zwar in den Seilen hängt, aber von der US-Regierung als "noch nicht tot" bezeichnet wurde. Sowohl Israel als auch Saudi-Arabien haben unisono versucht, die Fortschritte in Wien zu torpedieren. Der Druck der USA, den Krieg im Jemen zu beenden, hat auch die Saudis frustriert, die sich vielleicht an den Blankoscheck gewöhnt haben, den sie seit 2015 für die Durchführung groß angelegter Luftangriffe auf Jemeniten erhalten haben. Präsident Biden hatte in der jüngsten Vergangenheit (während des Wahlkampfs) den Kronprinzen MbS im Zusammenhang mit dem Mord an dem Journalisten Jamal Khashoggi als "Paria" bezeichnet.
"Es war ein gutes Gespräch, ein besserer Ton als bei früheren Treffen mit der US-Regierung", wurde ein US-Beamter im WSJ über das Treffen des CIA-Chefs mit MbS zitiert.
Dies scheint ein weitaus besseres Ergebnis zu sein als bei der Entsendung des nationalen Sicherheitsberaters Jake Sullivan nach Riad im vergangenen Jahr:
Einem früheren Bericht des WSJ zufolge schrie MbS im September 2021 den nationalen Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, an, nachdem er auf den Mord an dem saudischen Journalisten Jamal Khashoggi angesprochen worden war. Damals soll MbS zu Sullivan gesagt haben, dass die USA es vergessen können, die OPEC zu bitten, die Öllieferungen zu erhöhen, um die Preise zu senken. Seitdem hat die OPEC ihre Quoten beibehalten, obwohl der Westen Druck ausübte, die Fördermenge zu erhöhen, nachdem es aufgrund der Sanktionen gegen russische Energieexporte zu einer Verknappung des Kraftstoffs gekommen war. Die OPEC-Mitgliedstaaten haben sich dafür entschieden, die Beziehungen zu Moskau aufrechtzuerhalten.
Ende März, als der Krieg in der Ukraine tobte und die jemenitischen Houthis immer waghalsigere Raketen- und Drohnenangriffe auf saudisches Territorium starteten, betonte das Energieministerium des Königreichs, dass Saudi-Arabien für etwaige Engpässe bei der Versorgung der Weltmärkte mit Erdöl "nicht verantwortlich gemacht werden" könne.
In der Zwischenzeit haben die Saudis von den stetig steigenden Ölpreisen profitiert, so dass es kaum Anreize gibt, sich dem unmittelbaren Drängen Washingtons zu beugen, das einerseits versucht, Moskau für seinen Ukraine-Krieg hart zu bestrafen, andererseits aber auch versucht, die Auswirkungen auf die weltweite Energieversorgung und die Preise sowie die westlichen Verbraucher abzumildern.
