Einer der einzigen Lichtblicke der Pandemie ist, dass junge Menschen weniger von Covid-19 betroffen sind als ältere Menschen. Tatsächlich ist das Alter der wichtigste Indikator für negative Covid-19-Ergebnisse: Im Gegensatz zur Spanischen Grippe, die während des Ersten Weltkriegs Armeen verwüstete, die überwiegend aus gesunden jungen Menschen bestanden, ist die Zahl der Todesopfer von Covid-19 bei denjenigen, die bereits viele Jahre gelebt haben, dramatisch verzerrt. (Zum Vergleich: Das Durchschnittsalter beim Tod durch die Spanische Grippe lag bei 28 Jahren.)
Dennoch sind während der Pandemie etwa 600 Amerikaner unter 18 Jahren an Covid-19 gestorben. In einer neuen Studie der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wurden junge Menschen, die im Juli und August, als die Delta-Variante des Virus grassierte, wegen bzw. mit Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden, genauer unter die Lupe genommen. Es wurde festgestellt, dass gesunde junge Menschen dem Schlimmsten von Covid-19 weitgehend entgehen.
Die Studie ergab, dass die meisten jungen Menschen, die unter schweren Covid-19-Folgen leiden, gesundheitliche Vorbelastungen haben. Am häufigsten, insbesondere bei Teenagern, war Fettleibigkeit. "Von den Patienten im Alter von 12 bis 17 Jahren waren 61,4 Prozent fettleibig", heißt es in der Studie, "60,5 Prozent davon hatten schwere Fettleibigkeit."
Die Studie untersuchte sechs US-amerikanische Krankenhäuser - alle im Süden der USA - und wertete 915 Fälle von Covid-19 bei Jugendlichen aus, die einen Krankenhausaufenthalt erforderten. Die überwiegende Mehrheit wurde wegen Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert, einige hatten jedoch auch andere Infektionen. Von den 713 Patienten, die in erster Linie wegen Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden, hatten zwei Drittel mindestens eine Grunderkrankung. In der Gruppe der Teenager - Patienten im Alter von mindestens 12 Jahren - lag die Fettleibigkeitsrate bei 61,4 Prozent. Die Rate der schwerwiegenden Fettleibigkeit lag bei 60,5 Prozent. Nur einer der in Frage kommenden Patienten war geimpft worden, und insgesamt starben 11 Patienten.
Dies bedeutet natürlich, dass Covid-19 eine tödliche Krankheit sein kann, selbst für junge Menschen - aber der allgemeine Gesundheitszustand ist eine äußerst wichtige Variable. Nach wie vor gilt, dass gesunde Kinder, die keine gesundheitlichen Vorbelastungen - insbesondere Übergewicht - haben, im Großen und Ganzen vor negativen Covid-19-Folgen sicher sind.
"Im Vergleich zu Patienten ohne Fettleibigkeit benötigten die fettleibigen Patienten eine intensivere und längere Behandlung", schreiben die Autoren der Studie. "Diese Ergebnisse stimmen mit früheren Berichten überein und unterstreichen die Bedeutung von Fettleibigkeit und anderen medizinischen Bedingungen als Risikofaktoren für eine schwere Covid-19-Erkrankung bei Kindern und Jugendlichen."
Eine der besten Möglichkeiten, sich vor Fettleibigkeit zu schützen, ist die Förderung einer gesunden Ernährung und eines aktiven Lebensstils bei Jugendlichen. Bewegung ist kein Allheilmittel, aber Kinder, die Sport treiben oder sich körperlich betätigen, sind weniger gefährdet, fettleibig zu werden. Körperlich aktive Kinder ernähren sich in der Regel besser als Kinder, die den ganzen Tag vor dem Bildschirm sitzen.
Es ist wichtig, diesen Realitätscheck durchzuführen - je gesünder und aktiver Kinder sind, desto weniger sind sie von Covid-19 bedroht. Wenn man die Kinder und Jugendlichen jedoch zu Hause einsperrt, erreicht man genau das Gegenteil davon. Sie werden dicker, unsportlicher und auch anfälliger für Krankheiten.
