Die EU könnte das Abkommen mit Moskau über Visaerleichterungen aussetzen, anstatt die Russen komplett auszuschließen. Das hat die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock im Vorfeld des EU-Treffens zu diesem Thema in Prag vorgeschlagen.

Die Ministerin bezeichnete ihren Vorschlag als "Brücke" zwischen denjenigen in der EU, die ein totales Visumverbot fordern, und denjenigen, die "so weitermachen wollen, als ob nichts geschehen wäre". "Ich glaube, dass wir in Prag eine gute Lösung finden können", sagte sie am Dienstag auf einer deutschen Regierungssitzung. Nach ihrem Plan könnte auch die Erteilung von Mehrfach- und Mehrjahresvisa ausgesetzt werden, wie deutsche Medien berichten.

Das Visaerleichterungsabkommen zwischen Russland und der EU wurde 2007 unterzeichnet. Es erlaubt den Russen, bei der Beantragung von Visa weniger Dokumente vorzulegen und geringere Gebühren zu zahlen. Außerdem verkürzt es die Bearbeitungszeit. Bislang hat die EU die Visaerleichterungen nur für Geschäftsreisende und Diplomaten ausgesetzt.

Staaten, die sich als "besonders betroffen" betrachten, könnten die Reisezwecke russischer Antragsteller "sehr sorgfältig" prüfen, sagte die Ministerin. Sie sagte jedoch auch, dass die neue Visapolitik "weiterhin zwischenmenschliche Kontakte in der EU mit russischen Staatsangehörigen, die nicht mit der russischen Regierung in Verbindung stehen, ermöglichen sollte".

Insbesondere Wissenschaftler, Studenten und Künstler sollten die Möglichkeit haben, in die EU einzureisen, unabhängig davon, ob sie in ihrer Heimat verfolgt werden, berichteten die deutschen Medien unter Berufung auf Baerbock. Die Ukraine und ihre hartgesottensten EU-Befürworter fordern ein fast vollständiges Verbot der Visaerteilung für russische Staatsbürger, wobei Ausnahmen nur aus humanitären Gründen möglich sein sollen.

Die Maßnahme wird als angemessene Reaktion auf Russlands Militäroperation in der Ukraine und das Versagen der Bevölkerung, sich der Politik ihrer Regierung zu widersetzen, angepriesen. Einige Länder, wie Estland, haben behauptet, das Verbot russischer Besucher sei aus Gründen der nationalen Sicherheit notwendig.

Neben Deutschland hat sich auch Frankreich für einen weniger restriktiven Ansatz ausgesprochen und argumentiert, dass eine kollektive Bestrafung des russischen Volkes dieses nur vom Westen entfremden und die Unterstützung der Regierung des Landes im Inland stärken würde.