Angela Merkel hat erklärte, die Entscheidungen, die sie während ihrer Amtszeit getroffen hat, sowie ihr Ausscheiden aus dem Amt im vergangenen Jahr, habe möglicherweise die Entscheidung des russischen Präsidenten Wladimir Putin beeinflusst, im Februar die russische Militäroperation in der Ukraine einzuleiten. Obwohl sie ihm letztlich die Schuld für die Entscheidung zum Angriff gab, mahnte sie, dass der Westen "Putin ernst nehmen muss".
In einem ihrer ersten großen Interviews seit ihrem Ausscheiden aus dem Amt im Dezember, das der deutsche Nachrichtensender RND am Freitag in Auszügen veröffentlichte, verriet Merkel, dass sie im vergangenen Jahr versucht habe, mit Putin über eine europäische Sicherheitsordnung zu sprechen, der russische Staatschef aber nicht interessiert gewesen sei.
"Einerseits war Putin nicht mehr bereit für einen Gipfel im Stil der Normandie", sagte sie und bezog sich dabei auf die Vierertreffen zwischen Deutschland, Frankreich, Russland und der Ukraine, die 2014 und 2015 zu den Minsker Vereinbarungen führten.
Mit diesen Protokollen konnte der Krieg im Donbass nicht beendet werden. Russland wirft Kiew vor, die darin enthaltenen Forderungen nach einem Waffenstillstand zu verletzen und die Empfehlungen zu ignorieren, wonach die Ukraine den Volksrepubliken Donezk und Lugansk eine gewisse Autonomie gewähren sollte.
"Andererseits ist es mir nicht gelungen, neben dem Normandie-Format ein zusätzliches europäisch-russisches Gesprächsformat über eine europäische Sicherheitsordnung zu schaffen", reflektierte Merkel.
Merkel war 16 Jahre lang deutsche Bundeskanzlerin. In dieser Zeit dominierte Deutschlands Wirtschaft die Eurozone, angeheizt durch russische Gasimporte. Merkel hat ihre Arbeitsbeziehung zu Putin verteidigt und sagte Reportern Anfang des Monats, dass es politisch unmöglich wäre, nicht mit Russland zu handeln. Merkel hat auch an ihrer Entscheidung festgehalten, den Antrag der Ukraine auf Beitritt zur NATO im Jahr 2008 mit der Begründung zu blockieren, ein solcher Schritt würde einen Krieg mit Russland auslösen.
Merkels innenpolitische Kritiker werfen ihr seit langem vor, Moskau gegenüber nachgiebig zu sein, obwohl sie nach dem Wiederanschluss der Krim an die Russische Föderation im Jahr 2014 Sanktionen befürwortete. Auch der ukrainische Präsident Wolodymyr Zelenski hat behauptet, Merkels "Zugeständnisse an Russland" hätten Putin ermutigt, seine ukrainische Operation im Februar zu starten.
Die frühere Bundeskanzlerin sagte, dass ihr Ausscheiden aus dem Amt "vielleicht ein Beitrag" zum aktuellen Konflikt gewesen sei, obwohl sie nicht näher darauf einging, ob Putin unter ihrem Nachfolger Olaf Scholz weniger zur Diplomatie bereit gewesen sein könnte.
Stattdessen sagte sie, dass ein Zusammentreffen von Umwälzungen in der Welt den Zeitpunkt der russischen Operation beeinflusst haben könnte, nämlich "die Wahlen in Frankreich, der Abzug der Truppen aus Afghanistan und die Stagnation bei der Umsetzung des Minsker Abkommens".
Merkel bezeichnete den Konflikt in der Ukraine als einen Wendepunkt in der europäischen Geschichte und mahnte: "Man muss Putin ernst nehmen." Die Altkanzlerin schloss nicht aus, dass sie zu einem späteren Zeitpunkt bei der Beilegung des Konflikts vermitteln könnte, sagte aber, dass sie "derzeit nicht gefragt" werde, sich zu engagieren.
